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1360年，仅有3万水兵的朱元璋，十分自信的说道：既然敌方水师兵力高达30万，我们打不过他，那就把他们调到陆地上再打！

听了朱元璋异想天开的话，大将军徐达不禁问道：敌人不是傻子，凭什么会放弃强大的水兵优势，登陆与我军作战呢？

朱元璋听后微微一笑：这……就要看他的了。

说罢，便将目光看向了康茂才。

康茂才是谁，他凭什么能让敌军放弃水师优势，登陆与朱元璋作战呢？

康茂才，字寿卿，湖北蕲春人，他的父亲去世的很早，在母亲的悉心培养下，康茂才读了许多书。

因受书中的影响，他不仅孝顺母亲，更知道君臣大义，效忠朝廷。

在元末天下纷纷之际，有的人起义反元，比如朱元璋、陈友谅这样的。

有的人因受“忠”字的影响，他们会组织兵马，保卫乡里，保卫元朝，而颇有能力的康茂才，组织了一支兵马后，当然选择了保卫元朝。

康茂才在组织兵马保卫元朝后，因颇有些军功，不久就被元朝任命为淮西宣慰使、都元帅。

1355年，刚刚起兵的朱元璋计划渡过长江，先打采石、再占太平、而后拿下南京作为自己的根据地。

朱元璋渡江的第一目标是采石，而当时为元朝驻守采石的，正是康茂才。

朱元璋在渡江之时，已经收服了巢湖水师，像廖永忠、俞通海、张德胜等将领，哪个不是跟水浒传中浪里白条张顺一样，在水中打起仗来无人可挡！

但纵使有如此强大的水师阵容，面对康茂才的防守，朱元璋的正面进攻竟毫无进展。

以此足可看出，康茂才的军事才干是不容小觑的。

后来，朱元璋手下第一悍将常遇春，想尽一切办法将康茂才从采石引诱出来，而后各路伏兵齐出，才把康茂才打败。

兵败的康茂才面对朱元璋手下的骄兵悍将，硬是能突出重围，全身而退。

不久，康茂才就组织残兵，在天宁洲立起营寨。

1356年，天宁洲周边的元军据点，相继被朱元璋拿下。

当朱元璋的兵马要进攻天宁洲营寨时，康茂才心里明白：孤军作战，胜少败多。

于是他无心应战，率领兵马匆匆撤退到军事重地南京。

南京城，是朱元璋长远战略规划中最重要的一座城，因此无论付出多大的代价，他都必须拿下来。

后来，朱元璋以相当惨重的代价拿下了南京城，而康茂才作为元朝守卫南京的将领之一，也成了朱元璋的俘虏。

江南第一重镇南京失守，使康茂才意识到：元朝大势已去……

因此，当朱元璋问他是否投降时，他缓缓答道：以前各为其主，阵上相遇，我不得不以命相搏，如今我屡屡失败，都是天意，如果您能饶我不死，我愿意随你南征北战！

从此，康茂才放弃了日薄西山的元朝，开始追随刚刚崛起的朱元璋。

不久，康茂才就在战场上遇到了朱元璋的大对头张士诚，面对强敌，康茂才奋勇出击，不仅打跑了张士诚，还夺得了对方一艘楼船。

紧接着他又和水师名将廖永安、廖永忠兄弟打池州、夺枞阳，连连胜利。

1360年，朱元璋极不友好的邻居陈友谅，想要拿下池州，朱元璋立即派得力干将徐达、常遇春奔赴池州。

两位名将联合，不但在池州城外打跑了陈友谅的兵马，还俘虏了3000人。

面对这3000俘虏，常遇春咬牙切齿的说道：这是我们强劲的敌人，要全部处死，一个不留！

当时的朱元璋为收取人心，对已经投降的俘虏，是不随便乱杀的，因此徐达告诉常遇春：这3000俘虏，一个不能杀！

徐达不让杀，常遇春偏要杀，两人争执不下，只好写信询问在南京的朱元璋。

朱元璋见了信后，当即就回信：我们刚刚开始跟陈友谅交战，若杀三千俘虏，是自绝退路，所以要全部释放，收取人心！

其实，常遇春作为朱元璋的心腹，他心里清楚：朱元璋是不会同意处死这三千俘虏的。

因此，不等朱元璋的回信到来，常遇春就连夜处死了这三千俘虏，仅留下几个，让他们回去转告陈友谅：我是常遇春，三千俘虏是我杀的，你敢把我怎样？

面对常遇春的挑衅，陈友谅气得几乎咬碎了牙，于是他立即组织30万水兵，连池州也不打了，而是直接进攻太平。

太平城只有三千守军，面对陈友谅强大的水师，朱元璋的爱将花云、义子朱文逊纷纷战死。

太平失守后，南京就暴露在陈友谅的眼皮底下！

常遇春，你敢杀我三千人马，我就灭你老大朱元璋！

此时驻军于南京的朱元璋，只可组织10万兵力与陈友谅作战。

然而，朱元璋的10万兵力中，除去步兵、骑兵，实际可参战的水兵仅有3万余人，而陈友谅的水兵有30万，且战船都是超大、超豪华的。

朱元璋那几艘破渔船改装的战船，往人家面前一亮相，那简直就是一个侏儒，要跟十个巨人打架！

一个侏儒要战胜十个巨人，凭什么？

历史上以少胜多的战役不是没有，但这要取决于最高军事统帅，和最重要的那几个文臣武将！

朱元璋，你有把握吗？

当时，朱元璋的内部军心非常乱，有说放弃南京的，有说主动出击的，甚至有的毫无顾忌的说出了心中的真实想法：别打了，投降吧！

当有一个人说出投降二字时，同意的人便越来越多，朱元璋听着这些主降的声音，伤心得几乎要落下泪来。

大家自随我起兵以来，大小战经历了无数场，没想到，今天你们会提出投降二字。

正在朱元璋万般沮丧时，大谋士刘伯温忽然大喊道：我宁死不降！

当刘伯温喊出这句话时，所有的人都看向了他，包括伤心欲绝的朱元璋。

只见刘伯温继续说道：王业成败，在此一举，只要我军能够诱敌深入，以伏兵击之，必可大获全胜！投降二字，从何说起？

刘伯温的话，使朱元璋看到了一束光，于是，二人立即进入密室，开始商谈作战方案。

当朱元璋从密室出来后，刚才那张哭丧的脸，现在已是笑意盈盈。

看来，他已经成竹在胸。

看着那些失去信心的将领，朱元璋缓缓说道：陈友谅的30万水兵，必会沿长江而下，经由秦淮河，直接到达我们的南京城下，如此，陈友谅必能充分发挥其水兵优势，我们的孤城南京，会像太平一样失守，所以，绝不能让陈友谅的水师直抵南京，而是让他在龙湾登陆！

之后，朱元璋便令徐达、常遇春、冯国胜、杨璟、张德胜率五路兵马，去龙湾设伏。

这正是刘伯温的诱敌深入、以伏兵击之的妙策。

当朱元璋把所有事务都安排好以后，徐达百般疑惑的问道：陈友谅不是傻子，他凭什么放弃水师优势在龙湾登陆，被我军伏击呢？

朱元璋听了徐达的问话后，微微一笑，目光落在了康茂才的身上。

康茂才曾是陈友谅的好友，投奔朱元璋以后，在朱元璋的授意下，他一直与陈友谅保持书信往来。

也就是说，康茂才是个双面间谍。

好巧不巧的是，康茂才手下有一个老吏，曾经侍奉过陈友谅，并深得其信任。

于是，老吏便拿着康茂才的书信，去秘密拜见了陈友谅。

二人见面后，老吏说了朱元璋的兵马如何军心大乱、如何一盘散沙的话，之后，他便把康茂才的书信，递给了陈友谅。

康茂才在信中除了对陈友谅一番恭维后，便是主要建议陈友谅发挥水师优势，沿长江至秦淮河，然后直抵南京城，必可一举击溃朱元璋。

陈友谅见信后大喜，因为这条行军路线，正是陈友谅计划好的最佳行军路线。

正所谓：英雄所见略同！

但是，康茂才在信中还补充道：长江到秦淮河有座江东桥，会影响大船通过，不过您放心，我会设法拆除它！保证您的舰队畅行无阻。

此时的陈友谅已经自立为帝，并改国号为汉，改元大义。

他相信不久的将来必能剿灭朱元璋，再打垮元朝，那时的他，定会一统天下。

想到此，陈友谅笑得合不拢嘴。

陈友谅热情的招待了老吏一番，送他返回时，不禁问道：老康现在驻守在哪里？

江东桥！

江东桥是木桥、还是石桥？

木桥。

那你回去告诉老康，我五月初十发兵，到了江东桥，呼唤老康为暗号。

好！

陈友谅送走老吏以后，派人去江东桥秘密侦查，江东桥确实是一座木桥。

当老吏返回，向朱元璋、康茂才汇报情况后，朱元璋在五月初九的晚上，将江东桥拆除，并连夜建起一座石桥。

现在万事俱备，就等陈友谅上钩了。

五月初十，陈友谅按原计划行军路线，率领水师直抵江东桥，可来了以后才发现，江东桥不但没有被康茂才拆除，还变成了一座石桥。

陈友谅呼唤老康，周围却静悄悄的，无人答应。

木桥成了石桥！

老康没来！

怎么回事儿？陈友谅忽然意识到：中计了！

既然已经中计，就应该忽然之间喊声震天、伏兵四起，可朱元璋的伏兵，为什么没有杀出来呢？他和康茂才，到底在哪里？

现在，凭陈友谅的水兵，可以分分钟拆除那座石桥，而后沿秦淮河直抵南京城下，一举击垮朱元璋。

可面对突变的情况，陈友谅料定：原计划的行军路线上，必有朱元璋的重兵埋伏。

于是，他要改变原计划行军路线。

恰巧此时，陈友谅的弟弟陈友仁，发现了开阔地龙湾，并已令部分兵马登陆。

同时他又通知陈友谅：情况有变，为避免中计，我军应改变原计划行军路线，先在龙湾登陆，安营扎寨、兵马修整后，再计划下一步作战方案。

于是，陈友谅没有拆除石桥，而是选择了龙湾登陆！

朱元璋，赌胜了！

当陈友谅的水师在龙湾匆匆登陆，立足未稳时，朱元璋五路伏兵，突然杀出……

这回，陈友谅大喊：中计了！快撤！

撤？

往哪里撤？

连老天都不愿帮助你！

倒霉的陈友谅，在撤退时遇到了退潮，那些大型战船，一个都动不了。

眼看周围的军士一个个倒下，陈友谅也顾不得了，只能找了几艘能勉强行驶的小船，一路狂逃！

此战，溃败的陈友谅不仅给朱元璋留下许多大型战船，还留下了两万具尸体，七千名俘虏。

陈友谅惨败、大败、欲哭无泪，而朱元璋却笑得合不拢嘴，他的成功，不得不感谢康茂才。

战后，朱元璋在陈友谅的指挥舰上，发现了康茂才写的那封信，不禁哈哈大笑：陈友谅，你真蠢！

1363年，康茂才随朱元璋，在鄱阳湖将陈友谅彻底剿灭，从此，陈友谅退出了历史舞台。

后来，康茂才继续随大军南征北战，在剿灭朱元璋的另一个对头张士诚时，他也颇有功劳。

1370年，已经是皇帝的朱元璋，大封开国功臣，康茂才凭军功被封为蕲春侯。

遗憾的是，康茂才没能享受到这一至高荣誉，因为他在行军途中不幸病逝。

朱元璋得知后，泪流满面地说道：当年，你率众来投奔，我们情同骨肉，转眼15年过去，如今天下初定，我正要封你爵位，让你享受太平之福，可你却离我而去，这让我如何不伤心呢？

之后，朱元璋令康茂才之子康铎袭了爵位，而康茂才被追封为蕲国公，谥号武义。

当初，陈友谅30万水师顺江而下，朱元璋本来无力与之抗衡，是康茂才的一封信，彻底扭转了战争局面，为朱元璋一统天下，奠定了坚实的基础。

康茂才对朱元璋的命运而言，实在太重要了，他虽然未能迎来那个被封为侯爵的高光时刻，但他凭其军功，必将名垂于竹帛！

素材来源：明史、明朝那些事儿、洪武皇帝十一讲、朱元璋传。

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