之所以是八类，是因为每一种护法神并不仅是一个神明，而有可能是多个神明。

这里以阿修罗为例具体说明。

在佛教中，阿修罗这个名字的本义指的就是不端正、无善的意思。

简言之，任何与邪恶相关的现象，或是神明都能被称为阿修罗。

因此，光是在印度神话，阿修罗这一类神明就有四种常见的形象。

其一名为罗睺，此神神通广大。

根据《大日经疏四》记载，罗睺拥有遮天蔽日的本领，他一降临世间，世间就只有黑暗可言。

然而，最开始的罗睺修习的并不是阿修罗道，他修的是以善为根本的婆罗门法。

当时罗睺的法号还是婆利，他日夜修习，又聪慧过人，因此世间一切技术均为他所掌握，走到哪都能给人排忧解难。

有一日，婆利亲眼目睹了有恶人放火烧佛塔。

按道理来说，如真心信婆罗门法的僧徒，必定毫不犹豫地就冲上去灭火了。

但是，婆利当时却犹豫了。

据《正法念处经》所记载，婆利见到佛塔被烧时，并没有立马冲上去救火，而是认真分析了一波利弊。

婆利想着，这塔外观如此威严，内饰也是相当华贵，就凭这一点，这佛塔就必须得救。

再说了，如此名贵的佛塔，又备受人们的推崇。

不救此塔，似乎会遭受众人的谴责。

在一阵心理考量之后，婆利终于决定去救火。

尽管如此，婆利这一犹豫的行为最终还是不被婆罗门神所认可。

婆罗门神认为，婆利虽然成功救下了佛塔，但他心不诚，是再三犹豫后才决定去救火。

其次，婆利再三犹豫的时候，考量的也是与自身相关的利益，如不救火可能会遭受众人的谴责，并不是从信仰本身的角度去思考问题的。

因此，基于种种原因，婆利最终被婆罗门赶出大门。

一心以为自己兢兢业业为婆罗门传道的婆利心生不满，带着一强烈的怨气，他最终皈依了阿修罗道，成为了阿修罗王—罗睺。

其二名为婆稚，这一神明的能力非常有趣。

根据《法华文句》的记载，婆稚能将世间万物，包括人都被束缚住。

这个束缚可不是拿绳子捆绑住万物的肉身之躯，而是说婆稚能够将万物的贪念勾引出来，并让他们长久地陷于此中。

换言之，婆稚的能力就是将万物困于自己的贪念之中。

还有两位神明分别是毗摩质多罗与舍脂，这两位神明虽然也被称为阿修罗，但能力着实见不出来有什么邪恶的地方，只是在亲缘关系上与阿修罗王有联系。

除开这四位常见的阿修罗王，在印度佛教经文之中，还散见着其他名称的阿修罗王。

如慧罗阿修罗、孔雀味阿修罗、知欲阿修罗等。

看着这，你是不是以为谁都能当上阿修罗王？

阿修罗

当然不可能，在印度神话中，阿修罗王虽然名称众多，形象各异，但基本情节确是相当一致，那就是爱好和天神战斗。

在一众八部中，阿修罗的战斗力相当突出。

在很多时候，一听到阿修罗的名号，许多神明巴不得赶紧逃开，不乱惹事，避免战争。

但作为修习不同佛道的神明，打架总是在所难免。

在《罗摩衍那》中，阿修罗就曾与迦楼罗等神明激战过。

由于都是修罗这类的护法神明，因此他们之间的战斗又被称为“修罗场”。

当然，有些战斗是阿修罗主动找的，也有些战斗是别的神明主动找上门的。

帝释天

《长阿含经》中曾记载，阿修罗打过最具代表性的一场架就是与天神—帝释天之间的战斗。

帝释天在佛教中，又被称为“千眼”，原因在于他能在瞬间之中考虑上千种事情。

按道理来说，这样的神明不至于陷于与阿修罗的战斗中。

奈何，帝释天有个改不掉的毛病：喜好女色。

而这，恰恰是惹起阿修罗与帝释天战斗的导火线。

在舍脂出生之时，当时的帝释天正在大海上巡游，意外瞧见了舍脂的美貌，便惊为天人。

然而，此时的舍脂还未修成神形，更别提什么婚嫁之事。

于是，帝释天便一日复一日地等待，等待舍脂长大成神的一天。

当然，帝释天这小心思，舍脂并不知道，舍脂的父亲—阿修罗王也不知道。

等待舍脂长大成神的这一天，帝释天却再也等不及了。

此时的他，早已白发苍苍，却幻化成年轻阿修罗王的样貌，用花言巧语骗着了舍脂的信任。

未经人事的舍脂哪受得了这样的哄骗，自然轻易地就跟着帝释天回了须弥山。

阿修罗

可依着帝释天的脾性，新鲜感一过之后，他就立马出门寻找其他美人去了，哪顾得上之前和舍脂许下的海誓山盟。

可怜的舍脂看清楚这一残酷事实后，也不罢休，直接找到了自己的父亲与族人，宣称与帝释天开战。

就这样，一场大战拉开了序幕。

阿修罗王带着阿修罗族人，驾着空中马车大肆攻击帝释天。帝释天也不甘示弱，派出了精兵回击。

一来一回之间，天地变色，整个世界失去了光彩，处处都是杀戮的气息，处处都是神的遗骸。

眼见自己的族人占了下风，阿修罗王立即发出了自己的绝技：吞蚀日月。

顿时间，帝释天的队伍找不到北，阿修罗族则凭借优越的夜视能力扭转了上风。

这一战役，彻底打响了阿修罗的名号。

此后，再也没有哪个神明敢去挑衅阿修罗，更不敢与阿修罗打一场。

魔，竟然也能成为护法神。

这在现代人眼中，似乎很不合逻辑。

但在印度佛教中，却有其合理的逻辑线索。

佛教讲究因果报应，这一点放在阿修罗身上也不例外。

如罗睺阿修罗，只因一念之差就从婆罗门道坠入了阿修罗道，成为了善妒、善恨的存在。

这既是阿修罗的报应，又是他的福报。

因为，在印度佛教的视野中，世间万物并非只能居于善、恶这两端，更多时候反而是居于善、恶之间。

以善为至上追求的乃是帝释天那般存在，而以恶为至上追求的，则是魔。

阿修罗，则是居于二者之间，面向天众的存在。

换言之，你要说阿修罗善良，那他肯定比不上帝释天；你要说阿修罗邪恶，他又比不过真的魔。

不难看出，在大部分人眼中，阿修罗之所以是以魔的名义存在，看重的恰恰是他的犹豫不决。

似乎每一位神明，都应当坚决果断地维护自己所信仰的东西。

这种想法不无道理，但太过理想化。

根据《法华经义记》的说明，佛教之所以能够达到普渡众生的目的，并不在于每个受众都是至善或是至恶的，也不在于每个神明都是至善的。

这也就是说，佛教普渡众生，并不是说以单纯的善去感化人，而是让人们从居于善恶之间的阿修罗道中感悟善恶。

举个例子，一个穷凶恶极的罪犯，他眼中只有恶，哪怕连佛陀再世都不一定能感化他。

原因很简单，这个罪犯心里没有善的因子。

但倘若是一个既善又恶的人，佛陀就很愿意感化他，也有能力做到这一点。

因为，佛陀可以唤醒此人心中的善因子。

这，恰恰是阿修罗存在的意义。

在与帝释天的战斗中，阿修罗出兵事出有因，这是他善的一面；

然而，当他落于下风，却杀红了眼的时候，阿修罗又毫不犹豫地吞噬了日月，丝毫不管其他人的死活，这似乎又是他恶的一面。

正是在这善与恶的纠缠之中，阿修罗的魅力才愈发地彰显。

同样，世人从这善恶的复杂体中所能感受到的东西，也就愈发能更清醒地看破红尘。

有人说，这便是，佛陀的目的。

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