马家荡位于三市四县交界处，有“八八六十四荡，马荡是首荡”之说，是苏北里下河地区重要的洪水走廊，面积5万亩。

马家荡有神龟福地的传说，海拔不足一米，却永远不会被水淹没。这里荡滩资源丰富，方圆百里，无污染，水质清，淤泥少，水草多，非常适宜螃蟹生长，是全国著名的河蟹养殖基地，青壳白肚，金钩黄毛的大闸蟹已成为全国知名品牌。这里人文底蕴深厚，有神笔马良传说，也有马良独修金山寺传说。这里的水清澈见底，风光秀丽，有苏北沙家浜的美称。这里佛教文化独特，淮东古寺始建于唐朝，寺内有500罗汉、肉身菩萨，灵验的三面观音佛像等。马家荡荡区的渔民择水而居，过着悠然率性的生活，那些隐藏在荡区深处的故事、民谣、宗教、习俗等极富诗意，让人神奇而又向往。

近年来，当地党委政府把恢复马家荡生态湿地，发展生态湿地游作为加快经济社会发展的重要抓手，抢抓马家荡纳入盐城市统筹城乡发展试点村和申报盐城市旅游风情小镇机遇，积极实施相关重点工程建设。

一是重抓湿地规划。编制了《马家荡统筹城乡发展规划》、《红色湿都马家荡旅游度假景区总体规划》，按照塑造灵秀水韵之乡、福寿安康之地、建成苏北“沙家浜”的定位，总体规划内荡核心游览区面积2300亩，外荡湿地30000亩，分3年期全面完成建设任务，2017年-2019年。一期工程内荡水陆游乐、佛教文化、特色餐饮、安居工程正在全面建设；外荡2500亩荷花、芦苇湿地已启动恢复。

二是重抓水环境工程。按照建设水韵江苏的总要求，结合马家荡生态湿地和现状特点，以湿地旅游、美丽乡村游、水产效益为抓手。整治景区环境，形成河网体系合理规划，恢复芦荡湿地和荷花观光区30000亩，打造生态旅游体系。增加农民收入，对当地农民养殖区域进行合理规划，提升当地农民生活。

三是重抓湿地旅游。按照《红色湿都马家荡旅游度假景区总体规划》的思路，马家荡湿地旅游主要体现六大主题三大特色：体验激情的水陆游乐，参与难忘的拓展训练，品尝独特的河鲜美味，领略神秘的佛教文化，欣赏原始的湖荡风光，享受生态的农渔生活和“奇、美、趣”，形成吃、住、玩、游完整体系。马家荡已先后被评为“江苏省三星级康居示范村”和“江苏省水美乡村”、“盐城市最美乡村”，力争马家荡湿地景区建成5A级旅游风景区。