对于激素受体（ER、PR）阳性乳腺癌患者，绝经状态是决定使用何种内分泌药物治疗的主要指标。绝经前的激素受体阳性乳腺癌患者因采用他莫昔芬或芳香化酶抑制剂（AI, 如阿那曲唑、来曲唑和依西美坦）+卵巢功能抑制（如戈舍瑞林）治疗，不能单独使用芳香化酶抑制剂；而对于绝经后的激素受体阳性乳腺癌患者使用芳香化酶抑制剂（AI）效果更优。因此准确判断状态非常重要。以往不同的乳腺癌临床试验采用的绝经定义不尽相同，造成了概念的混乱。

最新的NCCN指南对绝经做了如下定义，符合其中任何一条则为绝经：

①既往接受过双侧卵巢切除术；

②年龄≥ 60岁；

③年龄