爱丽丝·门罗(Alice Munro)的短篇小说《男孩和女孩》(Boys and Girls)中有一个非常有趣的细节。叙述者的兄弟名叫莱尔德，是作者精心挑选的。Laird是lord的同义词，在一个年轻女孩被社会不成文的规则强加于她的故事中扮演了重要的角色。在故事发生的时候，社会并不认为男女是平等的。

这个名字象征着男孩在父母眼中是多么的优越．除此之外，这个名字还象征着故事发生时的性别差异。这个故事发生的时候，男女还不平等。母亲有传统的角色，通常留在家里，而男人也有他们的角色，在房子之外。

在家里，男性是主导人物，而女性则必须卑躬屈膝。到谷仓去看我母亲是件很不愉快的事。她不常出门，除非有事做——把洗好的衣服晾在外面，或者在花园里挖土豆。她看上去很不相称，裸露着两条粗隆的腿，没有被太阳晒到，围裙还穿着，肚子上盖着晚饭的盘子，围裙湿漉漉的。

叙述者很难接受她在生活中所扮演的角色。她想在外面和父亲一起工作，做她认为重要的工作。

这位母亲试图让叙述者在里面工作，做一些她认为适合女士做的工作，然而这并不是她喜欢的事情。“我讨厌夏天又热又黑的厨房”(530页)。叙述者没有被认为对她父亲有任何重要的帮助，仅仅因为她是女性。“我才不信呢，”推销员说。“我以为只是个女孩”(第529页)。尽管叙述者可以比她的弟弟做更多的工作，她仍然得不到赏识。“等到莱尔德变得更大一点，你就会有一个真正的帮助”(530页)。

另一方面，莱尔德可以出去做他喜欢做的事情。当家族的马弗洛拉离家出走时，莱尔德被邀请加入父亲和他的助手的行列，重新捕获马，而叙述者必须呆在家里。当叙述者在回忆过去时，她回忆起有一次她把莱尔德引诱到谷仓的顶部。这个想法的全部目的就是让莱尔德陷入麻烦。

然而，当她的父母来把莱尔德从危险中解救出来时，他们实际上是在生她的气，而不是生莱尔德的气。这表明了父母是多么关心他们的儿子，他不会做错任何事。这反映了当时的社会观念，即男人总是对的。

我的父亲来了，我的母亲来了，我的父亲走上梯子，轻声地说着话，用胳膊夹住莱尔德，我的母亲倚在梯子上，开始哭泣。他们问我，“你为什么不看着他?(第534页)祖母是那个时代人们如何看待女人的最好例子。在她生活的那个年代，女孩子的行为准则甚至更为严格。叙述者的父母比祖母更懒散，也更少直言不讳。

她的声音是她小时候学的．在这个故事发生的时候，人们对女孩的期望是精致和古怪，而对男人的期望是粗犷和混乱的。“女孩子是不会这样摔门的。“女孩子们坐下来的时候，膝盖是并拢的。”更糟糕的是，当我问一些问题时，“这不关女孩的事。”我继续砰地一声关上门，尽量尴尬地坐着，心想这样可以让自己自由。(532页)

然而，叙述者并没有保持自己的自由。最终，她开始改变，成为一个典型的女性。她开始顺应社会对妇女的看法。

故事快结束的时候，莱尔德开始意识到他的性别优势。他向父亲和母亲解释弗洛拉是如何从院子里逃出来的，并开始几乎完全听父亲的话。“我们打死了老弗洛拉，”他说，“把她切成五十块。“好吧，我不想听，”妈妈说。“别这样到我的桌子前来。”我父亲让他去洗掉血迹。莱尔德是在父亲让他洗掉血迹后才洗掉的。

这显示了当时社会中男性的统治地位。莱尔德可能会回应母亲的抱怨，但只有在父亲让他这么做的时候，他才会这么做。这说明他的父亲是一个权威人物，他的母亲在他父亲之后。就连女儿也觉得母亲比父亲卑微。“这表明我的母亲对事情的真相知之甚少”(第531页)。

《男孩和女孩》发生在一个没有男女平等的时代。在这个社会中，男人是占主导地位的、权威的家庭领导，他们的工作都是在家庭之外完成的。女人被期望照顾男人，他们的工作是在家里完成的。

《男孩和女孩》中的叙述者慢慢地习惯了她在社会中的角色。叙述者和她的兄弟象征着那个社会中男性和女性的角色。叙述者被迫做她不喜欢的工作，也就是与当时女性工作有关的工作。

莱尔德有权做他想做的事。莱尔德是领主，作为一个男性，他被认为是两个中更重要的，仅仅因为他的性别，而叙述者则是女性角色，是次要的。

参考书目

1)爱丽丝·门罗，《男孩和女孩》，《文学导论》主编。吉莉安·托马斯等人，第三版(多伦多:Hardcourt Brace, 1995)，第528页，所有后续引用将来自本版本，并将在文本中引用。

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