门客，属于先秦时代的"士"阶层。从《战国策》到《史记》，许多书籍都记载着关于他们的事迹和传说。这一群地位特殊的士人曾经在春秋战国时期，活跃于各个诸侯的宫廷。然而随着大秦帝国的崛起，诸侯国势力纷纷削弱或者倒台，才华横溢，能言善辩的门客最终也走向了消亡。

门客门客，即门外之客，也就是外来之客。他们依附于主人，却又与那些家仆不同，他们拥有家仆没有的自由，不必干杂役就可以得到自己的工资，平时也没有固定的工作，那为什么还会有那么多门客呢？

兴——春秋战国能人辈出

春秋时期有一个特别的社会阶层叫做"士"阶层，《论语》中所提供的君子为人处事的法则，大多是为士阶层所设计的。他们大多有文化，素质和能力高于一般的老百姓，为了争取建功立业的机会，就依附于贵族或者诸侯，或者直接为天子效劳。

门客属于士阶层的一部分，类似于《三国演义》当中的谋臣或者武将。春秋时期，许多贵族都在家中豢养许许多多有能力有才华的人，希望他们能在关键时刻替主人办事。虽然门客当中不乏能人，但实际上还是有很多骗子，靠吹牛的方式在主人家里蹭吃蹭喝。所以有时候世家收留门客，只不过是做了有钱的冤大头而已。

春秋战国的时候，冶炼金属的技术得到了发展，铁质的农具比青铜的农具更能提高生产力，生产力的提高导致了地主阶级的产生，商鞅变法确立了初步的封建制。这种封建土地私有制促进了当时社会经济的发展，提高了士的地位，进而推动了史上第一次思想解放运动，百花齐放百家争鸣。

这一重大变动也提高了门客的地位，因为有许多门客正是地主出身，他们也有自己的土地和财产，因而有受教育的机会。

兴——世家贵族招贤纳士

由于社会经济、政治的变化，各诸侯国礼制观念也进行了更新。政治经济发展的提高促进了文化的发展，门客十分盛行。门客作为一个特定历史时期的产物，也并不像现在的雇佣关系，很多门客都是有骨气的忠义之士。当年吕不韦门下的三千门客，在主人被秦王弃用之后，仍然忠心耿耿地跟随，不离不弃。

这三千门客不仅忠诚，而且才华横溢，著名的《吕氏春秋》一书就是有这些门客集体写成，这本书融合了百家思想，包罗万象，内容非常丰富，其中许多内容也很有深度。书成之后吕不韦将这本书向民众公开，征求修改意见，因此就有了"一字千金"的典故。

《吕氏春秋》

其实在我们现代人看来，门客就是那些公司的智囊团，他们为公司的未来计划出谋划策，他们是企业的思想库，顾问班子。有了他们，企业就会更加井然有序，与门客相比，也就是换了个名字罢了。作为主人的谋士，门客们也可能发展成为主人的私人武装。有文有武，说白了，门客就是贵族子弟们为扩充势力招纳的人才。

当时的世家贵族相当热衷于通过收养门客的方式，培植他们的势力。最著名的当属"战国四公子"，说到这里，大家不禁会问，战国四公子是谁？他们分别是信陵君魏无忌，春申君黄歇，孟尝君田文，平原君赵胜。其中齐国的孟尝君是招揽门客最多的，据说他养了3000多门客。

衰——秦扫六合

大秦帝国首先进行了变法，于是封建土地制度得以初步确立，秦国的生产力得到了巨大的发展。秦王嬴政也铲除了政敌，亲自治国理政。秦王手下也有一些智谋过人的门客，只不过这些人不被称为门客而被称为他的臣子，比如李斯、尉缭等。这些门课帮助他制定了统一天下的战略，著名的"远交近攻"就是其中之一，充分体现了这些谋臣的智慧。

春秋战国，诸侯混战长达500多年，而大秦帝国横扫宇内只用了10年时间。就这样，秦王创造了中国历史，在众多臣子（门客）的帮助下，建立起第一个统一的封建王朝。

到了秦朝，秦始皇一统六国，天下人都得效忠秦始皇，诸侯们哪敢有自己的势力，还不是一样依附于秦王，就算有"门客"，也得效忠秦王，所以，宰相就成了从前的门客。

李斯画像

比如李斯，在战国时期是楚国人，但他却成为了秦朝第一位宰相。想当年他在楚国的时候，只是一个小小的文官。但是他很有抱负，不甘心屈居人下，于是狠心辞官，外出求学，最后成为了荀子的徒弟。

李斯来到秦国之时，恰逢当时的秦王驾崩，继位的皇子嬴政，也就是后来的秦始皇，因为年纪太小，所以不能亲政。于是当时的丞相吕不韦就掌握了大权。李斯首先投入了吕不韦的门下，做他的门客，很快就得到吕不韦的赏识，受到重用。但是李斯并不满足于此，后来和秦王嬴政见面，想方设法在秦王面前表现自己，最后就正式成为了秦国的客卿，也就是从前贵族们养的"门客"。

亡——汉朝大一统

虽然门客在秦朝就已经几乎不存在了，但门客这个群体也不是一下子就消失的，门客兴于春秋，盛于战国，到了汉朝，很多高官依旧习惯养门客。一方面是为了听取他们的意见，以谋求更高的地位，另一方面养门客花费巨大，可以炫富。到了东汉，门客在与生产相关的经济领域内占据优势地位，身份地位开始下降。较之西汉，这时候门课的待遇已经大不如前。

汉朝比秦朝更加巩固了国家统一，最终在汉武帝时开启了大一统时代，建立起强有力的中央集权。为了确保皇权的权威，削弱大臣和贵族的势力，汉朝不允许门客这个群体继续存在。于是春秋战国时期兴盛一时的门客，终于走向了消亡。

所有事情的发展都有一定原因的，它们顺应时代潮流，门客的产生与衰败就是这样的一个过程，物竞天择，适者生存。一切的一切都有它存在的价值，都有它存在的意义，时代变了，事物也随着时代的变化而变化，没有什么是一成不变的，我们不能说门客这种制度不好，它只是在发挥了自己的作用之后，在时代变化中消失了。