长白山脉主峰位于吉林省东南部，是鸭绿江、松花江和图们江的发源地。广义的长白山是指长白山脉，中国辽宁、吉林、黑龙江三省东部山地的总称。狭义的长白山是指长白山主峰附近的山脉。一般多指狭义的长白山，即长白山脉的主峰。

地理位置

长白山景区处于东亚大陆边缘，濒临太平洋的强烈褶皱带。在2亿年至7500万年的中生代以前，就曾经过多次地壳变迁活动，形成古老的岩层。中生代经历上亿年的风雨侵蚀，形成一系列山间盆地。到了新生代，变成了一片波状起伏的具有残丘散布的准平原。景区地貌为典型的火山地貌。随海拔自下而上主要由玄武岩台地、玄武岩高原和火山锥体三大部分构成。在广阔的玄武岩台地和玄武岩高原上是火山锥体——长白山主峰。玄武岩高原（又称山麓倾斜高原）介于玄武岩台地和火山锥体之间，是比较明显的倾斜地带，地面坡度一般在10度左右，海拔约在1000~1800米之间，是陡峻的火山锥体向玄武岩台地的过渡地带。

历史沿革

上古

长白山景区有语言和文字留传下来的历史，可以上溯到4000多年前。在中国最早的一部地理学著作《山海经》中，就有所记载，《山海经》将长白山称之为不咸山（即神仙山）。

南北朝

在南北朝的其他书籍里（例如《魏书》《齐书》等），也常有“纵太山”、“纵白山”之称出现。后来，又可在《唐书-东夷列传》看到有关的记载：“漠河居肃慎地，栗末部最南抵太白山，亦曰徙太山，与高丽接。”

在《契丹国志》中有记载曰：“长白山在冷山东南千余里，禽兽皆白。”

金朝

在《金史》中记载曰：“女真地有长白山。”金代中期文人赵秉文（1159~1233，字周臣），著有长诗《长白山行》。

金朝的女真族，一直把长白山作为他们的发祥地，经常要对长白山顶礼膜拜，以求保佑其国运昌隆，帝祚永延。金世宗完颜雍刚刚登基不久，就于大定十二年（公元1172年）册封长白山为兴国灵应王，并命当时著名文人翰林院修撰党怀英修撰《封长白山为灵应王册文》，文中极力把长白山神化起来。皇帝又于大定十五年（公元1175年）在长白山北建立灵应王神庙，命大臣持节备礼并带着这份《册文》前去祭奠。

元朝

元代诗人王结（字仪伯，河北定兴人），在其所著长诗《辽东高节妇》中，也描述了长白山。

明清

明朝万历十一年，努尔哈赤率部起兵，终于公元1644年率领八旗兵入主中原，建立了大清王朝。因此清朝一直把长白山视为圣祖发祥之地，并将长白山尊为“长白山之神”。 清代的几位皇帝康熙、乾隆、嘉庆都亲自来东北祭礼其祖先的发祥地，而且还写了大量的咏赞和祭告长白山的诗文。康熙有《望祀长白山》的诗和《祭千长白文》（两篇），乾隆有《祭告长白山文》五篇，嘉庆有《长白山告祭祝文》二篇。

现代

1983年夏，邓小平登上长白山极顶，题写“长白山”、“天池”横幅，并发出赞叹：“人生不上长白山，实为一大憾事！