“打春牛”视作新一年的开耕典礼，官吏们焚香叩头之外，还要在供桌前做一个土牛，让扮作勾芒神的人举鞭打土牛，这土牛被称为“春牛”，“打春牛”意思是打去春牛的懒惰，迎来一年的丰收。

有旧县志：“立春前有司迎句芒神于东郊，里市各扮故事表演，曰庆丰年”。

由于聚集各乡民庆典，与元宵、年例重合，百姓索性张灯结彩，舞春牛、舞狮子、游神、驱鬼、飘色、鼓乐歌讴达旦，形成一种集元宵、春祭一身的年例，清朝更是发展到高峰期。年例因其与众不同的风俗，导致粤西各县纷纷记载，成了朝廷对地方风俗参考的重要依据。

据清光绪《信宜县志·舆地志》记载：“迎春，装戏剧鼓乐，迎土牛于春牛亭，士女纵观为乐”。

光绪信宜县志。卷一舆地志十风俗：“元宵，城市家悬彩灯，亲朋聚赏萧鼓，歌讴之声达旦。多于是月乡傩，名曰年例。”

光绪茂名县志。卷一 舆地志第一风俗：“二月祭社，分肉入社，后田功毕作，自十二月至于是月，乡人傩，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例。”

道光电白县志。卷四舆地一疆域.风俗： “元旦恭贺，曰拜年。家设糕果祭神，曰供养。或悬先像，设糕果礼拜。是日，不杀牲，多素食，三日内不市。各乡行春傩礼演戏，曰做年例。”光绪重修电白县志卷三 舆地三风俗记载内容与上相同。

光绪高州府志。卷六舆地六风俗： “二月祭社，分肉入社，后田功毕作，自十二月至于是月，民间多建平安醮，设蔗酒于门，巫者拥神疾趋，以次祷祀，掷珓悬朱符而去。神号康王，不知所出。乡人傩，沿门逐鬼，唱土歌，谓之年例。或官绅礼服迎神，选壮者赤帜，朱蓝其面，衣偏裘之衣，执戈扬盾，索厉鬼而大驱之，于古礼为近。参岭南杂记、道光志、电白志。”

粤西各县对年例的记载，为年例历史留下了佐证。

直到民国初年，粤西年例并没有因取消立春祭祀消亡，相反以粤西独特的风俗形式盛行，解放后来曾一度中断，上世纪八十年代以来逐渐恢复，茂名及其所辖市县（区）乡村，大都盛行做“年例”，而且相当隆重热闹。在粤西茂名有这样的说法，一年一度的“年例”期间，在外工作、生活的人，过年可以不回家，但“年例”时一定会赶回来团聚。同操一种语言，乡音乡情交融，气氛热烈，著实让常年在外、难得相见的家乡人别有一番享受。

文化活动

年例是广东茂名、湛江地区民间过年最隆重的一个节日，在农村素有“年例大过春节”的说法，也是粤西地区最具特色的一个节日。

年例期间，家家张灯结彩，村镇街道布置彩楼、彩廊、画廊等，路旁插满彩旗，鞭炮声及锣鼓声此起彼伏，各种民间艺术表演力竭所能，尽献于众。粤剧、电影、歌舞、木偶戏、采茶戏、跳花棚、飘色、舞春牛、舞龙、舞狮、杂剧以及各种各样的文娱活动纷纷亮相。

睇大戏

其中尤以粤剧最为受欢迎。粤剧本地俗称“大戏”，是各地年例日必备的表演节目。一般在年例日前后连演数天，观者络绎不绝。此外，醒狮班前来舞狮助兴，也是年例日的必备项目。而做年例，多数是为庆祝生活水平的提高，祝福好日子长久，显示城乡的喜庆与社会的和谐。“年例”期间，广东、广西有近百个粤剧团活跃于粤西地区各村庄演出。此外，当地独特的文艺表演形式－－化州的“跳花棚”，高州的木偶戏等都齐齐出动，轮流在各镇表演；一些艺术界的大腕明星也会到这个地方助兴。在粤西地区，传统粤剧依然是农民最喜爱的一种文艺节目，特别是每年年例，有时一个村就有二三台大戏一起做，农民看大戏比城里人看流行歌星演唱会还要热闹。村民做“年例”，除保留一部分传统节目外，粤剧是必不可少的节目。每到年例期，每村每镇都搭起戏台，张灯结彩，各类粤剧团活跃于各乡镇演出。有些乡镇的年例还请来省级一流的剧团演出，甚至一些“大佬倌”也被特邀前来助兴。台上鼓乐喧天，演员唱得声情并茂，台下的观众听得如痴如醉，流连忘返。

鬼仔戏

木偶戏，俗称“鬼仔戏”，是茂名地区特别是广大农村地区最为群众喜闻乐见的民间艺术。新编的《茂名市志》“文化·民间艺术·民间戏曲”这节如此记载：“茂名地区的木偶戏，按木偶形体和操作技术的不同，分杖头木偶戏、布袋木偶戏和提线木偶戏。杖头木偶戏，俗称“鬼仔戏”，南朝元嘉三年（426年），杖头木偶从中州传入化州。元朝，传到茂名、信宜、电白等地。”由此可见，木偶戏在茂名地区已流传了一千多年。其独特古朴的唱腔，精湛的表演使许多观众流连忘返。演出时，艺人坐在幕后戏箱上，一手操纵木偶，一手敲打击乐，一边动作一边伴唱，角色唱造吹打均由演出者一人全面操纵,艺人要使出浑身解数，两手一面操纵木偶，一边击鼓鸣金，还模仿利用各人物不同声调去说唱,“鬼戏”的唱腔已形成“木偶腔”独成一派，均采用山歌曲调演变而成，曲词采用七字句或十字句的韵文组合成句。如传统戏中用山歌唱:“的人讲我好夸张,三斗米饭未吃胀,阿嫂叫我帮起屋,用对禾桶去担浆.”还有些艺人可随编随唱，这就是俗话说的“爆肚戏”。据说，有一个小班的艺人在年例（元宵节）演出时，忙乱中出错了“傀头”，观众大声狂叫：“喂喂，出错傀头罗！”怎知，这艺人急中生智即时唱出：“你话出错傀头就出过，应出花旦怎知出着喽罗。”！即时逗得观众们大笑不止。

贺丁灯

贺丁俗称“点灯”。这个习俗在大多数农村都存在，但各地方具体有不同做法，以下说的只是一种。当某村有男丁出生，在年例期期间，该户村民就必须在该村注定地方（一般是村里的庙前）点一盏花灯，灯内并且要一直亮着长寿灯。而该户还要做一种当地特色的米制品分发给本村同祖宗的村民。而还必须在年例前一天在家里摆下“点灯酒”，宴请亲朋戚友。而点灯是仅限家里出生男丁，一旦家里生的是女孩则无需做以上事情。所以这种习俗凸显了农村重男轻女的思想仍十分严重。但这种风俗在许多地区意义也变得越来越小，毕竟大家已经慢慢接受了生男生女都一样的观念。白花灯在信宜镇隆镇，是专为庆贺和启报婴儿出生用。灯型男女有别，男庄重，女轻巧。凡有孩子正月初十前出生的人家，必须备白花灯，农历正月初十持灯拜祖及土地，然后挂于土地庙，还要做一种当地特色的米制品分发给本村同祖宗的村民。白花灯在元宵节时擎灯巡游。

飘色

信宜镇隆、吴川黄坡的飘色是民间艺术的瑰宝，已有近三百多年的历史。它在华夏悠久历史中，家喻户晓、妇孺皆知的神话传说、历史故事和戏剧人物，通过生动人物的表演，反映了在现实生活中人们的风俗、情趣和审美观，表现了粤西地区劳动人民的聪明才智。研究镇隆古城将是研究粤西地区文化、风俗的一种极好方式。

飘色是广东民间一种流动舞台上的戏剧造型艺术。通常由两三个小孩在板上扮演神话故事或历史传奇中的人物及场面，由四个人抬着缓慢行进，同时还有八音锣鼓队奏乐伴随，供人观赏。《廿载繁华梦》第二回：“先定下 佛山五福、吉祥两家的头号仪仗，文马二十顶，飘色十馀座，鼓乐马务大小十馀副。”

飘色是中国一项古老的民间艺术。所谓飘色，是由三至四人推着一张长约二米、宽约一米，高约零点八米的色台，色台上凌空飘起造型各异的人物或动物，仅靠一根看不见的色梗支撑，犹如腾云驾雾般展现在人们面前，这样巧夺天工的画面令人称奇叹服。信宜镇隆独有的十八人大型高难度飘色，以其飘体庞大、气势磅礴和栩栩如生让人叹为观止，被中国民俗专家赞誉为中国民间民俗艺术一绝。

跳花棚

“跳花棚”。表演者穿着古代服装，戴着怪异面具，手持斧头、镰刀、锄头等道具，在锣鼓号角伴奏下，边唱边舞，抒发“驱邪除恶，物阜民安”的喜悦心情。每到“跳花棚”表演日子，吸引了四邻八乡村民扶老携幼前来争睹为快，盛况空前，成为粤西农村一道独特的风景。 　化州“跳花棚”，当地人俗称跳棚舞，于明朝万历年间从福建传入，经不断的改良及提炼，与当地习俗相结合，形成具有古朴浓郁和鲜明地方特色的民俗舞蹈，数百年经久不衰，一直流传至今。“跳花棚”用竹子稻草在田头村边搭起草棚，挂上大红灯笼及鲜花，演员少则十多人多至百人，饰以“七十二贤”及各种花草。跳棚舞有固定的演唱台本，分为接神、安座、开棚门、小孩儿、秀才、后生唱歌、锄田等十八场，大多以农事耕作、男女爱情、生活情趣为主题，祈求来年生活太平、丰调雨顺、五谷丰登。

“秋光好，跳棚舞，庆丰收，邪恶无。”这是上世纪六、七十年代化州“跳棚舞”进入全盛时期的写照。每逢秋收之后的农闲季节，化州官桥中火嶂一带处处搭起草棚，锣鼓一响，号角一吹，村民纷纷穿上艳丽的古装、戴上面具“跳花棚”，大众同乐庆丰收，盛极一时。

八音

八音是广泛流行于我国南方的最古老乐种之一，属民间音乐。八音至少早在宋代就出现。因使用8 类乐器而得名，即：弦（二胡）、琴（月琴、扬琴、三弦）、笛（唢呐）、管（长、短喉管）、箫（横箫、直箫、洞箫）、锣、鼓、钹等. 演出时由两人也有多人抬着一架彩绸、花串、球穗、图案等装饰的锣鼓亭，按打击乐、管弦乐的顺序，边行边演奏，曲调高昂洪亮，演奏时周而复始，旋律欢快，气氛热烈而流畅。其乐曲因场合不同而异。茂名地区的群众喜欢在欢庆的节日请八音锣鼓助庆，八音锣鼓奏起，整个村庄完全沉浸在喜庆欢乐的气氛中。做年例游神，自然少不了八音锣鼓，它那欢快激昂的节奏振奋人心，使整个游神队伍气势磅礴，让人对神肃然起敬。游神时它一般跟在神的后面，它那“咚咚”声源远远便可入耳，很多人根据锣鼓声的大小来判断是否到自家摆醮的时候了。锣鼓声大了，证明游神的队伍快到了，人们就赶紧把桌子搬出去，摆起供品，等着神的到来。每一年的年例，人们用锣鼓迎来了神，又用锣鼓把神送走，“咚咚”的锣鼓声足以让神“感受”到人们对它的尊敬。

广东茂名八音的资料，该资料写着：“八音，一种吹打乐组合，由8人组成，有吹、击、弦乐器。有固定的曲谱和曲牌，根据婚丧、祭祀或庆典要求选用。演奏时有规定的服饰，一般穿艳丽袍褂礼服,抬锣鼓亭,按打击乐、管弦乐的顺序，边行边演奏，八音在清嘉庆、道光年间盛行于茂名信宜镇隆地区，其中以德乔的最盛名。”

乾隆四十三年（1778年）授曾重登广东省高州府茂名县正堂，曾重登辞官返乡时把八音也带回家乡福建省德化。

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