为何银杏被称为“活化石”

这其中有好多原因。

其一，银杏从2亿年前的侏罗纪以来样子变化非常小。银杏属的化石在中侏罗世（约1.7亿年前）已经出现，产出地在中国河南义马，名叫义马银杏。从义马银杏一直到现生银杏，历经1.7亿年，它们只不过叶子裂得浅了、种子结得少而长得大了而已。也就是说，从侏罗纪以来银杏就演化得非常缓慢。

其二，银杏所属的银杏目里，如今只剩下它一个种。回首过去，就会发现银杏目中最老的成员——毛状叶出现于2.7亿年前的早二叠世。2.3亿年前的晚三叠世是银杏的黄金时期，在侏罗纪至早白垩世更达到鼎盛，包括5~7个科10余属几十个种的银杏家族，是当时森林中最重要的类群之一。然而，经历了晚白垩世的大衰落后，银杏目只剩下一个银杏科，银杏科只留下一个银杏属，银杏属只有银杏一个种，成为逝去大家族中最后的遗老。

其三，现生银杏的原生种群分布区非常小，只分布在中国的浙江天目山中。但在恐龙时代，银杏和它的亲戚们的身影几乎遍布全球。银杏类植物的衰落始于1.3亿年前的早白垩世，随着被子植物的兴起，它们步步退缩。到了上新世末（约170万年前）它退出欧洲；最后，只有东亚才有银杏的踪迹。

不过，虽然目前银杏原生种群近况看似岌岌可危，但银杏本身并不是一个脆弱的物种。它抗性很强，移栽到哪里都活得有滋有味。也许，经历了“磨难”的银杏反而变得更加坚强，在这个世界上一直会顽强地生存下去。

小 知 识

活化石的判定

需要符合下面三个条件：

第一，现存种与某个古老物种在形态上是否相似或一样，即该种生物在地球上的生存历史长达几千万年甚至亿年以上，它们在漫长的时间中保留许多原始的特征不改变，演化缓慢甚至停滞；

第二，这种生物所属的家族里，在今天仅剩下个或很少的几个种，物种多样性很低，自身的数量也少；

第三，这种生物过去可能广泛分布于世界各地，但现在的分布范围却极其有限，只在一小块区域残存。

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