这是法国地质调查。总局（BRGM）最新出版的《地球科学面临的十大挑战》中的第四大挑战，即铀矿资源。铀在未来能源供应中居于重要地位。确保铀矿资源安全供应是地质学家面临的重大挑战之一。目前全球范围内共有440座核电站正在运行，铀年消费量是6.5万吨，其中铀矿矿山产量保证了65%的需求，剩余部分由库存提供，特别是军用储备。预计至2020年代铀的需求量将达8万吨/年，这相当于目前铀矿山产量的两倍。这种资源形势表明，需要实行积极的勘探政策，同时，必须在铀采矿、选矿及回收技术方面加强研究和创新。

一、全球能源格局中的核能

从20世纪60年代，最早的民用反应堆逐步投入使用，中间经历了大发展时期,停滞时期和平稳发展时期，到进入21世纪,除澳大利亚之外的各大洲内，共有440座核反应堆正在30个国家运营，铀年消费量是6.5万吨，发电量占全球总发电量的16%。其中法国总发电量中78%来自核电，平均约每100万居民拥有一个核反应堆。

核能再次成为能源政策讨论的中心问题, 是在国际社会就核能一系列因素达成一致意见后出现的。这些意见包括无温室气体排放、核工业在应用安全性方面获得了杰出的经验，生产率和核反应堆功率都在持续提高，通过再循环技术进行核能循环的闭环作业等。

当前争论的首要问题是确定全球范围内的“能源结构”。对能源价格长期施压的因素有：影响油气主产区的冲突和政治问题（中东和俄罗斯）；中国能源消费量的快速增长以及印度能源消费量增长预期。二氧化碳产生的温室效应以及化石燃料使用产生的其它物质（油膜、灰分和硫分、城市雾霾）产生了深远影响，并将改变未来能源结构。因此，对电力和能源的巨大需求，新兴经济体的强劲增长以及对温室气体排放总量的限制，都支持核能将在能源结构中占更大比重这一判断。根据经济合作与开发组织（OECD）核能署的资料（OECD，2008），全球范围内核能发电在能源结构中的比重将在2050年达到22%，核反应堆将达到1400座。

二、世界铀矿产量

目前全球铀矿矿山产量仅能满足需求量的65%，近20多年来的需求量缺口一直依靠20世纪70年代（当时核反应堆刚刚投入使用）积累的库存来补充，也来自军用储备的转化（美国/前苏联“从百万吨至百万千瓦”项目）。在下一个十年初，这些库存将不能再供应市场，届时将不得不增加开采量以补充库存以及核能发电机组所需燃料的迅猛增长（2008年7月有219座正在建设、规划或正在设计的新反应堆）。预计21世纪20年代的需求量将达8万吨铀/年（图1），是目前矿山产量的近两倍（2007年铀产量是4.2万吨/年）。

图1 2006～2030年间预测的铀产量（单位：吨/年） 数据源自：世界核协会，2007

图2 世界铀矿产量分布（数据源自经合组织核能署，2008）

2007年，加拿大卡梅克公司和阿海珐集团在阿萨巴斯卡盆地内富铀矿床（U3O8品位为1%～30%）开采保证了铀产量，该矿床产量占世界铀矿产量的25%，达1万吨/年（图2）。加拿大未来十年内将投入开发的新矿床包括：阿萨巴斯卡盆地内的Cigar Lake、Millenium矿床（卡梅克公司）和中西矿床（阿海珐集团），以及努纳武特地区的基加维克矿床（阿海珐集团）。

其他地区开采的铀矿品位低（