麦饭石为中酸性火成岩类岩石石英二长斑岩。本品呈不规则团块状或块状，由大小不等、颜色不同的颗粒聚集而成，略似麦饭团。有斑点状花纹，呈灰白、淡褐肉红、黄白、黑等色。表面粗糙不平。体较重，质疏松程度不同，砸碎后，断面不整齐，可见小鳞片分布于其间，并呈闪星样光泽，其他斑点的光泽不明显。气微或近于无，味淡。

石英二长斑岩为斑状结构。矿物组成主要为斜长石(Na，Ca)[(Si，Al)4O8]、钾长石(K，Na)[Al，Si3O8]、石英Quartz SiO2，其次有黑云母Biotite K (Mg，Fe)[Al，Si3O10](OH，F)2或角闪石(多数是普通角闪石)Hornblende NaCa2(Mg，Fe)4[(Si，Al)4O11]2(OH)2，尚有微量磷灰石等，后生矿物主要有高岭石、蒙脱石、绿泥石等。岩石呈不规则致密团块状。表面不平整，有黄白色、黄褐色或灰白色、暗灰黑色的斑点状花纹；明显可见灰白色大小不等的长石和石英的颗粒；后生矿物则分布在长石、石英、云母、角闪石等原生矿的表面及其晶粒之间，并可局部集中发育在岩石裂隙中。原岩石质坚硬，因蚀变、风化而变疏松。

麦饭石的吸附性、离子交换性等特征，既取决于上列矿物的种类、数量比，也取决于它们的粒度、表面活化程度等。