有句话叫上行下效，皇帝在宫里玩儿什么，那些达官显贵也跟着玩儿什么，民间有“闲情雅致”的人自然跟风效仿；于是老北京城内城外养鱼成风，所谓“天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”，四合院儿里的标配、它就占了一项，并且与“花鸟虫”并称老北京四大玩儿。因此金鱼池也不光养宫廷金鱼，附近的人大多从事养鱼及相关产业，各家有各家的鱼塘，大大小小星罗棋布，也培育出很多名贵的金鱼在市场上销售。

除了养鱼，实际这里的景致也相当不错。池塘边多种垂柳，每逢夏季，池水荡漾、柳条依依，是个休闲避暑、赏景纳凉的好地方。后来有不少达官显贵看中了这里，在附近修亭台楼阁，建消夏游园。其中最有名的当属明代武清侯李伟的新园，这个李伟虽然爵位并不太高（公侯伯子男嘛，何况上头还有王爵？），但他是万历皇帝的姥爷、属于皇亲国戚，所以有钱有势，位于海淀的清华园也是他的产业（规模宏伟，号称“京国第一名园”的，故址在今北京大学西墙外）。

当时前门三里河流经此地，这是明朝初期开凿的泄水河道，今称东城三里河、与西城三里河遥遥相对；后被填平，现在前门外的三里河公园便是利用旧河道而改建的；李伟将三里河的水引入园中，也作鱼池，还可在池中泛舟、可见其私园规模之大。此外还有凫楼、船桥、鱼龙亭、长廊、梅花亭等建筑，不但景色秀丽优美，而且颇为壮观华贵。

李家世袭武清侯爵位，在这里住的时间可不短。据说明末时的武清侯李诚铭（李伟之孙）在此园之外又建新宅，并在西晓市街中段路北修药王庙一座。到了清代，李家园林渐废，但这里每逢盛夏还是游人如织的，不少人在这里搭设凉棚，饮酒观鱼，颇为热闹，等于又变成“开放式公园儿”。这种情形一直延续到民国初期，再后来就不行了。

金鱼不养了，垂柳被伐了，园林荒废了，亭廊也破败了，逐渐的成为穷苦人聚集之地。特别是三里河下游河道淤塞，金鱼池成了死水，再加上污水随意流淌，便彻底成了臭水坑。1949年前后，传说中的“金玉池”已经变成了贫民窟，人们居住在低矮阴暗的破房子、甚至是窝棚里，卫生条件极其恶劣，特别是夏天，污水横流、蚊蝇遍布，以至于传染病肆虐。说到这儿，恐怕没有北京人不知道，即龙须沟。

五十年代政府开始治理环境，龙须沟经过清理后改为暗道，而且挖坑修湖，重栽垂柳，形成一个小公园，依稀恢复了些当年的风采。但是，由于大规模的改造，填平了不少河道，导致金鱼池根本没有水源，终究是死水，时间一长还是无法阻止恶化。60年代中期，池塘被彻底填平，并开始在此修建住宅楼，形成金鱼池西街、中街、东街等地名和居住区。

金鱼池西街是原来金鱼池的西岸和龙须沟的一部分，1980年定今名。金鱼池中街就是原金鱼池以及五十年代街心公园的位置，1965年兴建楼房，1980年定今名。金鱼池东街是原金鱼池的东岸，1965年兴建居民楼后曾名思甜街（取忆苦思甜之意），后称向荣街、更生街，随着楼群的发展、又自西向东称作香椿楼区和金鱼池东区、西区、中区，1980年按楼区建筑三条马路，随即更名为金鱼东街，也是西街与中街的由来。

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