金寨，历史悠久，县境在五千年前即有人类活动，史河流域一带发现高庙、小磨盘山、黄泥滩、古佛堂等 7 处遗址。县境在尧时为皋陶封地，秦属九江郡。境内多险关要隘，历代有兵事，南北朝时常驻重兵。隋初，为府兵戍守地区。唐末，黄巢农民军曾至县内狗迹岭。南宋，金兵南下，元人入侵，县内主要山寨多为军事要冲。明代，仅麻埠就爆发2次反抗封建统治的武装起义。清初，张福寰、侯应龙等跨县东南山区抗清。咸丰、同治年间，太平军、捻军在县境活动13年。1929年，县境爆发“立夏节起义（又称商南起义）”“六霍起义”。1932年9月，国民党军卫立煌部进占金家寨，红四方面军第四次反“围剿”失利，国民党政府为加强对鄂豫皖边区的统治，划安徽、河南两省交界部分边区，始设县治，称“立煌县”。

1932年10月前，县境分属皖豫两省，介于鄂、豫、皖三省之间，古为英、六地，秦统一中国后行郡县制，隶属多变。秦，属九江郡，为六、潜等县地。西汉，分属扬州刺史部庐江郡和豫州刺史部汝南郡，由潜、六、安风、雩娄等县分领。东汉，属庐江郡的潜、六安、安风、雩娄。部分时期为诸侯国领地。三国，为魏地，分属扬州庐江郡和豫州安丰郡，由六、雩娄、松滋等县分领。西晋，分属扬州庐江郡和豫州安丰郡，由潜、六和雩娄、松滋等县分领，东晋，分属庐江、弋阳、西阳、淮南等郡，为潜、蓼、安丰、松滋、雩娄等县地。南北朝时，部分地先后为宋、齐、梁所辖。宋，先后属淮南、庐江、汝阴郡及边城左郡。齐，为庐江、安丰、汝阴郡地。梁，为庐江、岳安、北淠郡和安丰郡地。北魏，属霍州西边城郡的开化、雩娄、安丰等县。麻埠曾为西边城郡治所在。东魏，先属霍州北淠郡，后属西边城郡。北齐、北周均曾领有县境部分地区。隋，先为义、扬、光、寿、庐州地，后废州为郡。境内分属庐江郡的霍山、淠水，淮南郡的霍邱，弋阳郡的固始、殷城等县。唐，先后属庐、寿、光、义、霍诸州。贞观改制，属淮南道寿州、光州。天宝元年后为寿春郡和弋阳郡属县分领。五代十国，先后为吴、南唐、后周领地，分属寿州的盛唐、霍山、霍邱及光州的固始、殷城等县。北宋，先后分属寿、光二州，为六安、霍邱、固始、商城数县地，后属淮南道，不久改称淮南路，又后属淮南西路寿春府安丰军的六安、霍邱二县及光山军的固始县分领。南宋，属淮西路，先后为六安军、安丰军、光山军地，分属六安、霍邱、固始数县。元，属河南江北行中书省，分属淮西江北道庐州路六安、安丰路霍邱、汝宁府光州固始。明，初属中都临濠府，后属六安州、霍山县和凤阳府寿州的霍邱县，及河南承宣布政使司汝宁府光州的固始县地。成化十一年（1475）分置商城县后，县西境分属商城、固始。清初，属江南和河南行省。康熙六年（1667）后属安徽、河南二省，为安徽省庐州府六安州、霍山县与颍州府的霍邱县地，及河南省汝宁府光州的固始、商城县地。民国初年，属安徽省安庆道的六安、霍山与淮泗道的霍邱及河南省豫南道的固始、商城等县。1929—1931年，鄂豫皖边区设置有鄂豫皖省，辖鄂东北道、豫东南道、皖西北道，道以下有县、区、乡苏维埃政权。境内建立过六霍、霍邱、五星、赤城、赤南等县级苏维埃政权，隶属于鄂豫皖省皖西北道和豫东南道。

1932年，分属安徽省的六安、霍山、霍邱与河南省的固始、商城5县。同年10月，上述5县边区划出55个保，置立煌县，隶属于河南省第九行政督察区。1933年3月，国民政府内政部批准，“豫鄂皖三省剿匪总司令部”和安徽省政府分别行文，立煌县改属安徽省，隶属于安徽省第三行政督察区（六安）。立煌县面积初测为3322平方千米，占全省土地面积的2.36%。1938年11月至1939年11月，立煌县为第三行政督察专员驻地。1939年7月，第三行政督察区改为第二行政督察区（六安），隶属不变。

1947年9月上旬，中国人民解放军刘伯承、邓小平所部三纵八旅攻克立煌县城，建立民主政权，改县名为金寨，后分为金寨（金西）、金东两县及金北办事处3个县级建制。1949年4月，金寨县人民政府筹建，隶属于皖北第三行政督察专员公署。

1949年9月，金寨全境解放，隶属安徽省六安专区。

1971年，六安专区改为六安地区，随属。

1999年9月，六安地区改称六安市，至今隶属未变。