火锅之都，无辣不欢。一锅翻滚沸腾的红汤，必不可少辣椒这味料。

作为重庆辣椒品种的一张王牌，2004年“艳椒425”的杂交配组成功，开启了国内加工型辣椒杂交育种的先河，找到了新的育种方向，奠定了重庆加工型辣椒的“江湖地位”。

20年来，市农科院“辣椒科研天团”一路披荆斩棘，敏锐抓住生产端、消费端的热点，不断升级壮大“艳椒”家族：适合做干辣椒的“艳椒425”，适合做泡椒的“艳椒435”，可以机收的“艳椒465”“艳椒485”等品种，成功让重庆辣椒辣遍全国。

就在不久前，“艳椒465”还入围2023年农业主导品种名单。“今年我们‘艳椒’系列推广面积在40万亩以上，总推广面积已经超过1000万亩！”7月7日，“艳椒”品种选育人之一、市农科院蔬菜花卉研究所研究员黄启中在接受采访时透露，近期团队又新选育“艳椒”品种5个，正计划申请国家品种鉴定。

“艳椒”诞生的背后

20年间，“艳椒”之所以倍受市场欢迎且一直在辣椒界享有“江湖地位”，皆因育种专家的精心“设计”。

这要从“艳椒”系列最初的“设计者”吕中华说起。

时间回到1996年，在选育出的菜用型辣椒杂交品种“渝椒5号”大受欢迎时，时任原市农科所副所长吕中华提出要做加工型辣椒的杂交选育。

这是一场在危与机中的突围： 一方面，上世纪80年代菜用型辣椒杂交选育启动后，经过十余年发展，品种选育似乎已触到“天花板”，少有划时代的重大品种出现。且就当时的品种而言，江苏、湖南等地处于领先地位，难以撼动。 另一方面，随着人口流动加快，食品加工业、餐饮业的蓬勃发展，市场对加工型辣椒的需求猛增。

“当时种加工型辣椒的人不多，基本上都是农户自种，种一点拿来做泡椒。”吕中华说，那些品种多是常规自留种，退化严重，产量、品质都很低，“ 加工型辣椒的杂交选育势在必行!”

通过收集农户以及加工企业、制种企业的意见、需求，吕中华很快明确了选育方向：大果、高辣、高干制率。

为了尽快满足市场需求，她一方面着手对常规自留种的提纯复壮，一方面在全国各地搜集资源材料，加紧开展杂交组合。

2004年冬季，以结果多的材料作父本、果实大的材料作母本的杂交组合配组成功，结出了单果重5克以上的杂交朝天椒，个头增加一倍!

兴奋的吕中华很快召集团队开会：“咱们一定要取一个红红火火、娇艳欲滴的名字。”

“就叫艳椒吧，我们这个果子结起就是红艳艳的!”有人提议。

2006年，“艳椒425”开始在重庆、贵州试种。

“艳椒”家族的壮大

作为“艳椒”的成果应用单位负责人，重庆科光种苗有限公司副总经理钟建国仍清楚地记得，这颗让人“惊艳”的辣椒在推广时却遭到了不少质疑。

因为果长有8—10厘米，外貌上与传统朝天椒并不一致，且单果更重，果实成熟后就会往下坠，试种农户表示“上当”了，贵州某地农业部门负责人甚至还把种子销售人员叫到田间质问：“你这辣椒朝下长，怎么能是朝天椒呢？”

最终通过实际验证，“艳椒425”表现优异——每亩可产鲜椒3000斤，辣度达到3.5万SHU(斯科维尔辣度)，属于高辣等级。果实水分含量低、干物质含量高，辣椒干制率高，4.2斤鲜红辣椒就可制出1斤干辣椒，较同类型品种用料减少40%。

“艳椒425”优异的品质赢得了市场认可，打动了包括德庄在内的诸多火锅底料加工企业，逐渐在西南食辣地区推广开来。

与此同时，“艳椒425”也开创了大果朝天椒的类型，以较高的综合品质，成为后续育种的标杆品种。

后来，根据市场需求，由吕中华、黄任中、黄启中组成的团队又培育出适合做泡椒的“艳椒435”。

一般泡椒最长要泡到90天左右，这就要求辣椒必须耐泡，而且久泡不软不烂。“艳椒435”的果肉较厚，果皮硬度高，辣度更是达到4至5万SHU。“我们人类正常食辣最高也就是7万SHU，这个已经属于特别辣的了。”黄启中说。

2021年，从吕中华手中接过“接力棒”的黄任中、黄启中带领团队又选育出干鲜兼用的“艳椒465”，除了干制外，可作为尖椒鸡、尖椒兔等菜品的“最佳伴侣”。

尽管各品种用途不尽相同，但“艳椒”系列均以高辣、长果、易采摘为特色。在双福农贸市场从事辣椒销售的李昭勇就对“艳椒”青睐有加，他说：“我每年销售加工型辣椒上万吨，三分之一都是‘艳椒’。”

“艳椒”挺进北方市场

在产销两端均受欢迎，“艳椒”系列成为重庆科光种苗有限公司的王牌产品，为公司带去了丰厚利润。

但更让钟建国感到高兴的是，目前国内吃辣的人群越来越庞大，尤其是年轻的消费群体，他们更追求辛辣带来的刺激感。

有数据显示，近十年间，我国辣椒播种面积增长了30%，现已达到3220万亩，占全国蔬菜面积的10%左右，其中，加工型辣椒面积增长尤为迅猛。

辣椒可以去除湿气与寒气，高品质的“艳椒”系列在市场上的表现，也让科研人更有底气。近几年，“艳椒”系列开始挺进北方市场，种植基地还发展到了新疆。

黄任中介绍，辣椒作为一个致富产业，发展的最大难点就是生产劳动强度高，“我们当初之所以要选育大果，其实就是出于这个考虑，让它好采摘。摘50斤传统品种的时间，能摘150斤‘艳椒425’。”

与南方相比，新疆、内蒙古等地区的人力成本更高，看准北方市场潜力后，黄任中团队又开始向机收方向攻关，近两年培育的“艳椒465”“艳椒485”均在新疆取得了较好的试点效果。

然而，辣椒是分批成熟的，集中机收时不能保证所有的辣椒已经成熟，因而还要再对品种进行优化。

品种优化的难度不小。主要是早熟朝天椒材料少，而且早熟品种产量也难以保证。“但我们必须坚持攻关，通过新品种与农机有机结合，进行大面积的推广应用，让‘艳椒’红遍中国!”黄任中表示。