临床特点为近记忆缺损突出，学习新知识困难，常有虚构和错构，患者无意地编造经历与情节或远事近移以填补记忆的空白。除近记忆损害之外，许多患者有欣快表情、定向力障碍和感觉运动性失调。尽管病情较重，但多数患者无明显即刻记忆障碍、意识障碍和广泛的认知功能损害。

由于长时间饮酒以及多次出现震颤谵妄发作后可逐渐发展至痴呆状态，呈现出多种高级皮质功能障碍。诸如记忆、思维、理解、计算、定向能力和语言功能的损害。严重者常影响日常生活，不能自理。人格的改变也非常显著，患者变得自私、控制能力丧失、行为粗暴和残忍等。

酒精所致心境障碍多在严重酒精依赖后出现，明显的情绪低落与饮酒密切相关。估计酒精依赖患者中存在心境障碍的1/3是在大量饮酒前就出现情绪低落，而2/3是在饮酒后。反复大量饮酒，常可引起严重抑郁症状，有报道显示80%酒精依赖患者曾有强烈的抑郁体验，约有35%的患者符合抑郁症的诊断标准。