中东战争后，英国主战坦克的设计理念又一次发生了变化。英国坦克设计界开始重新认识到提高机动性的问题。认为主战坦克的加速性应当好，越野速度应当高，这样才能在战场上迅速离开危险地带，因此强调火力仍然放于优先地位，至于装甲防护与机动性则要同时考虑。如果说英国“酋长”主战坦克是以犀利的火力、出色的装甲防护，较低的机动性为特点，那么在其第三代主战坦克----“挑战者”上，其机动性开始弥补传统设计上的不足，成为火力第一，而装甲防护与机动性处于同等地位指导思想下进行设计的第一种英式主战坦克。有意思的是，正是由于将机动性放在了与装甲防护同样重要的位置上，所以和设计“酋长”主战坦克时一样，重量又成为有争议的问题。起初，英军总参谋部计划书把未来坦克的重量限制在54.8吨（这实际上仍是“酋长”主战坦克的重量），但是还在研制制定MBT-80主战坦克方案时，英国坦克设计界就已经得出了结论-----如果新坦克仍然保持“酋长”的重量，则不可能增强装甲防护性能，而机动性能的增益亦将被抵消。必须使坦克的重量增加到60-62吨，这样才有可能增强车体、炮塔首上装甲及侧装甲的防护力，并使机动性的提高得到保障。为了佐证这种观点，英国军用车辆工程设计院的设计人员提出了50吨-60吨坦克之间差别不明显的论点，以作为增加重量可行性的依据。譬如，在单位功率和单位压力相等或有一定增加的情况下，在机动性、平均行驶速度、发动机加速性及通过性能将大致相同或是略有增强的情况下，公路桥的承重量将是限制坦克重量的一个主要指标。为此，英国人对欧洲战区工程建筑物的分布情况作为分析。其分析结果是，大部分公路桥可供载重量20吨的车辆通行，这就意味着无论是重量50吨，还是60吨的坦克均能压垮这种承重力的公路桥，而承重力50吨和60吨的公路桥分布在欧洲各地。在各种研究和分析的结果中使军方确信可使重量上限指标达到所需的60-62吨。

结语

英国作为坦克发明国，长期引导着世界坦克设计理念的“潮流”。所以为后人留下了不少经典之作，比如：“过顶履带”、“丘吉尔”、“百人队长”、“酋长”等等，都是人人称道的坦克“上品”，不过，许多人对英国坦克又有一种“异类”的感觉，外形“怪模怪样”是他们对英国坦克的评价。可以说，与同时代的许多坦克相比，英国坦克大多是些外形怪异，但细节却又精致得让人难怀的设计。这实际上透露的是一种桀骜不驯的设计理念-------或许英国人的保守(conservativeness)为世人所知，但英国人却认为他们的做事方式是最好的，最合理的。英国绅士虽然古板，可是，有时也会突发奇想，“奇”到什么程度，不好说，反正我不敢想的事情绅士们敢想，而且敢干，当然，想对了就成为创举，为世界坦克做出贡献，想错了无疑就会造就一个“怪物”。虽是“怪物”也是为坦克界总结了经验教训，归根到底还是贡献。遗憾的是，英国坦克设计理念或许在二战之前一直领先世界，但战后因各种政治和经济原因开始逐步衰退，从一流坦克大国没落入二流行列。英国在1956年苏伊士运河危机后，帝国野心最终崩溃，需要缩减国防开支，结果“桑斯风暴”不但席卷了英国航空工业，大英帝国的坦克工业也受到波及，这体现在其坦克设计理念逐渐趋于平庸上。随着时光的流逝，英国坦克工业的地位已经如夕阳落日，以前众多坦克制造商云集英伦的场面已经不副存在，该倒闭的倒闭，英国坦克特有的味道也越来越淡，没办法，脱下礼帽换穿牛仔，这是趋势，谁也阻挡不了……返回搜狐，查看更多