用微信扫码二维码

分享至好友和朋友圈

因为对世界的未知，才有了探索，因为探索，才有了大航海时代。在不断的探索过程中，世界被我们所认识，正是因为这种认识，才知人类有多渺小。

公元1492年，在西班牙的资助下，意大利航海家哥伦布率领的船队抵达美洲巴哈马群岛，从此揭开了新航路开辟的序幕。从此，世界开始真正被发现，进而诞生了诸多文明，原本落后的西方国家也由此崛起，逐渐形成了“东方从属于西方”的世界格局。

然而就在哥伦布抵达美洲的近一个世纪以前，却曾有一支更大规模的舰队，从古老的东方扬帆起航、远渡重洋，甚至一度抵达非洲东海岸。这支船队的领导者名叫郑和，而由他主持的这七次远洋航行，也被史书称为“郑和下西洋”。

自1405年到1433年，郑和先后七次出使西洋，先后拜访了三十多个国家和地区，让明帝国的国威广布海外，一时间出现了万国来朝的盛况。然而与西方航海活动不同的是，声势浩大的郑和下西洋仅仅持续了28年便戛然而止。

为何郑和下西洋难以持续？又是什么让原本拥有更加先进的造船，及航海技术的中国与新航路的开辟失之交臂？

航海目的的不同

新航路开辟的直接起因是西方人对于海外财富的渴望。自从马可波罗游历中国归欧后，写下《马可波罗游记》，传说中遍地黄金富饶东方，就一直对西方人有着极大的吸引力。欧洲商品经济发展与资本主义萌芽的产生，导致对货币以及扩展海外市场的需求急剧增长，而奥斯曼帝国的扩张，阻断了地中海商路更是刺激了欧洲人去寻找新的出路。

在经济目的的驱使下，西方人通过航海活动展开大规模的海外殖民扩张，掠夺了惊人的财富，而殖民地财富的涌入，必然会驱使越来越多的欧洲人加入这场海外“探宝”，希望能够从盛宴中分一杯羹，由此推动西方航海事业持续发展。

相较之下，自然经济占主导地位且地大物博，“无所不有”的“天朝上国”明帝国，自然没有寻找海外财富的需要与动机，永乐帝支持郑和下西洋的目的有：

1、寻找建文帝的下落。永乐帝的帝位来自于以“清君侧”、“靖难”为名的武力篡夺，一旦建文帝再次出现，永乐帝的皇位合法性必然会受到极大挑战。因而找到建文帝的下落，就成了让永乐君臣寝食难安的一项亟待解决的重大问题。

2、宣扬国威，巩固朝贡体系。中国古代与周边国家，一直维持着建立在朝贡体系之上的朝贡外交关系，即周边国家承认中国王朝为宗主国，并定期向中国进贡，而中国皇帝则会在接受贡品之后进行赏赐。

这种“朝贡-赏赐”模式的官方贸易，一方面满足了中国统治者对于异域奇珍的物质需求，另一方面又可以宣扬国威，让万国来朝，以满足中国统治者“天下共主”的虚荣心理。

3、联络西洋诸国共同应对帖木儿帝国的入侵。15世纪初帖木儿帝国兴起，对东方的明帝国构成了巨大的威胁。1404年11月，率20万军队准备攻打明朝，却在征明途中发兵暴亡。为应对帖木儿帝国的威胁，永乐帝自然需要联合西洋诸国牵制帖木儿帝国，以此来缓解明朝方面面临的军事压力。

因此郑和的航海活动，主要建立在政治目的的基础之上，非但无法收获经济效益，反而劳民伤财，通俗地讲就是一笔完全赔本的买卖。到了宣德时期，在北方鞑靼势力复苏，南方交趾地区黎利叛乱的情况下，明廷的财政难以继续支撑郑和下西洋的巨大开销，郑和下西洋自然不得不由此终止。

航海主体的不同

郑和下西洋是由明朝政府发起的，整个航海活动都处在明朝朝廷的控制下，由朝廷主导。一旦朝廷放弃支持，航海活动自然停摆。再加之明朝在郑和下西洋之后，出于应对沿海地区倭寇的侵袭，以及加强对农民的人身控制、避免民间航海活动成为威胁明朝统治的不稳定因素的考虑，下令恢复了禁海令，严禁民间航海活动，直到隆庆时期“海禁”才被明朝官方废止。

民间力量的缺失自然也成为航海活动难以维持的主因。西方新航路开辟虽然最早也是由政府支持，但随着航海规模的日渐扩大，越来越多的民间力量开始参与其中，民间力量的自发参与为航海活动注入了源源不断的动力。

郑和之后，再无郑和

郑和七下西洋虽然没能让中国赶上新航路开辟的时代潮流，但作为新航路开辟以前，人类历史上最大规模的海上冒险，郑和下西洋在中外交往历史上，依然有着极为重要的意义。相较于西方殖民扩张过程中“血与火”的野蛮征服，郑和在七下西洋的过程中，与西洋国家大多建立起了相对友好的关系，在促进了中国与西洋诸国的友好交往，将中国的文化传之四方的同时，也让中华民族爱好和平的形象在西洋诸国深入人心。

我国近代著名思想家、曾参与清末维新变法运动的梁启超先生在《祖国大航海家郑和传》中曾言：“郑和以后，竟无第二之郑和”。这既是中国航海史上的骄傲，却也是中国航海事业，乃至于整个中国历史的无奈。

谢谢观赏，关注我，了解更多历史。

特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。

Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.