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一生七下西洋，或许是有他自己清楚这是官方使命，而他的内心，是对穆斯林心中麦加的向往！

他爷爷到过那个地方，他父亲也到过那个地方，作为一个信仰伊斯兰教的穆斯林，穷其一生，他也要去一生一次的朝圣。最终，他死在了朝圣路上印度西海岸古里。

公元1430年，郑和针对大明王朝威仪大不如从前，万国来朝的盛况不再的现实，积极游说明德宗再次将下西洋提上议程，这一年，他59岁，在船队到达孟买南部的时候，他知道自己再也回不去了，于是拔下一颗牙，让随行的海军上将王景弘带回去，他则踏上了一条比唐僧西天取经到印度还远的朝圣之路——麦加。

郑和是个外国人

郑和，本应该姓马，后来永乐大帝鉴于他在“靖难之役”中的出色表现，赐姓郑。在元朝忽必烈统一荡平中原后，挥师西南，一举占领了云南，由于蒙古人对汉人不放心，所以让郑和的世祖管理云南行省。论出身，郑和也是出生在一个在云南煊赫一时的家庭之中。史书记载，郑和，色目人，身高约有两米。郑和的爷爷、父亲都是虔诚的穆斯林。1427年，明太祖朱元璋在国势渐渐稳定下来后，便派傅友德、蓝玉进军西南，此时此刻的西南成了蒙元在在南方的最后盘踞之地，大军攻占此处后，进行了非常残酷的行动，所有异族要么被杀，要么充当官奴或者妓女，所有十岁以下的男孩被阉割做了太监。

放明军主帅傅友德看到一群哭哭啼啼的孩子中镇定自若的郑和时，他的表现让傅友德大为赞赏，后来傅友德将郑和献给了当时的明军副帅——燕王朱棣。那一年，郑和11岁，朱棣也不大，所以在后来的相处中他们保持着一种亦军亦友的关系。

郑和下西洋

明太祖朱元璋的长子朱标死的早，所以他将皇位传给了他的长孙建文帝朱允炆，在建文帝即位后，他进行的削藩致使燕王朱棣愤起反抗，打着“清君侧”的名义发动了“靖难之役”。最终大明王朝皇帝的宝座被朱棣成功篡夺，而他的侄子建文帝朱允炆在战争中没了踪影。

在坐上皇位后，朱棣或者是需要宣扬国威，或者是因为篡位心虚要找到朱允炆，或者是为了进行对外贸易，在1405年，他派郑和出海。和史书上经常说郑和“下西洋”不同的是这一次他实际上是“下南洋”。这一次，他到了南亚的越南、泰国、印度尼西亚。

朱棣在刚统治明朝的时候，大概还是有点心虚的，为了让万国朝贺，显示朱棣的“正统”地位。他派遣郑和出使，郑和使团带着明朝国库里面四分之一的财富，丝绸、黄金、瓷器……数不胜数，《明史·郑和传》记载：“宝船六十三号，大船长四十四丈，阔一十八丈。”相当于现代船身长约138米，宽约56米，比后来哥伦布发展新大陆时的船不知道大了多少倍，完全是个古代的航母，足见当时的造船业是遥遥领先于世界的。然后，浩浩荡荡的船队出发了。第一次出使历时两年。

尔后，郑和又率领强大的明朝舰队先后进行了了六次出使。随着探险的深入和航海领域的不断扩大，到达的国家和地区也越来越多，先后到达了印度洋领域的孟加拉、印度、斯里兰卡、马尔代夫等，更远到达了西亚波斯湾沿岸国家及地区，如阿曼、也门、沙特等地，其后探索了东非的索马里、肯尼亚等。

1405年之后的28年间，郑和七次奉旨率船队远航西洋，航线从西太平洋穿越印度洋，直达西亚和非洲东岸，途经30多个国家和地区。他的航行比哥伦布发现美洲大陆早87年，比达·伽马早92年，比麦哲伦早114年。在世界航海史上，他开辟了贯通太平洋西部与印度洋等大洋的直达航线。

英国学者李约瑟这样强调道：东方的航海家中国人从容温顺，不记前仇，慷慨大方，从不威胁他人的生存，虽然有恩人自居；他们全副武装，却从不征服异族，也不建立要塞。

在郑和“下西洋”的时候，他对中华传统文化进行了很高的传播，也使得汉文化圈不断的扩大。对所到之处不仅仅带去了明朝的赏赐，也将汉民族的先进科学技术传播过去，实现了非常友好的对外交往。

郑和带回个“麒麟”来

1414年，郑和出使东非麻林国，国王献上一只“麒麟”，在中国，“麒麟”可是神兽，在郑和回国的时候，明成祖亲自迎接。那么这个带回来的“麒麟”是真麒麟么？

据后来学者研究，郑和带回来的就是长颈鹿。

此外，郑和下西洋还带回来许多的奇珍异兽：包括珍珠、珊瑚、宝石、犀牛角、象牙、香料等。禽兽有长颈鹿、狮子、孔雀、鸵鸟、斑马、骆驼、金钱豹、西马等，简直就是搬回来了一个“动植物园”。著名的有：暹罗国的白象，锡兰山国的珍珠、旧港的火鸡与神鹿，苏门答腊的龙延香，满剌加国的鬼龙，祖法儿的山驼鸡等，可谓“藏山隐海之灵物，沉沙栖陆之瑰宝”。

此后，古代中国再无航海

明朝在永乐大帝的时候是极盛时期，天下太平，国家稳定，为郑和的出使提供了充足的物质支持。朝贡贸易本身的政治意义远远大于经济利益，中国人在支援外国方面，自古都大方。这一点在如今仍然有体现。

只是，郑和没有想到的是，在第六次出使回来的时候，永乐大帝驾崩了。曾经一度对他的航海事业大力支持的永乐大帝就这样走了，不管他让郑和下西洋的目的是什么，是找建文帝也好，是显实力，秀肌肉也罢。

尔后，明德宗继位。这个皇帝对航海这个耗费巨大的事业不是那么感冒，所以一开始并没有准备让郑和继续他的航海事业，郑和同志在他六下西洋后歇了一段，就这样，那些曾经来朝贡的小国（估计是奔着赏赐来的）也不稀罕来了。郑和为了能再出去一次，便借机说明朝的国势颓弱了，都没人来朝贡了，德宗面子挂不住，然后又让郑和七下西洋。只是这一次，郑和也知道，是最后一次了……

朝圣之路

七下西洋，郑和这一次到了孟买南部，然后他拔下自己的一颗牙齿，交给了王景弘，让他带回去给德宗皇帝，说他已经死了，任务已经完成了。王景弘就率领船队返程了，而郑和，则去追寻一个穆斯林的信仰去了，他要去他的父亲，他的爷爷都去过的圣城麦加，和祖辈们不同的是，他这一次是从海上去的，比当时父辈们路上去要远切艰难，这一路要比唐僧西天取经到印度还得远。他也知道，再也回不去了。

叶落未归根，郑和最后死在了印度西海岸的古里。至今，在南京的三宝太监墓仅仅是有一颗牙齿的衣冠冢。

或许，在他心中自始至终就有信仰存在，数次出行也不过是为了从海上找到去麦加的路。花了明朝那么多钱，最后的征程为了信仰。历史上怕也是独一份。

小贴士：

如今深受国人喜爱以及国际友人也如痴如醉的“国粹”麻将，也是郑和下西洋的成果。估计是为了排遣海上旅途的寂寞和无聊吧。至于万条筒的产生估计分别是以宝船上的财富象征“万”、海里的鱼象征“条”、远航带的大饼象征“条”，东西南北风则是海上航行要等的海风。至于发明人应该是一个姓麻的偏将！（以上除麻将发明确实是郑和下西洋发明是真，其余是小编的揣测，看官莫要认真。）历史其实很有趣！

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