邵东佘田桥及衡阳渣江镇境内的蒸水河

在邵东三大水系中，蒸水的流程最长，流域面积最广，也最有魅力。

蒸水流域邵东县境内涉及简家陇、野鸡坪、佘田桥、堡面前、石株桥、灵官殿、杨桥、水东江镇8个乡镇，先后汇纳邵东县境内大小支流98条，其中河长大于5km的有18条，流域面积562平方公里。

据《清泉县志》记载：“蒸水前汉书作承，后汉书作蒸，唐时作蒸，实一字古今异文耳。沿河水气如蒸，故名蒸水。”春秋战国时，邵东县属楚国。屈原在第二次流放时，沿湘江而蒸水，到过佘田桥。清初，佘田桥尚存渔夫亭、湘君祠等古迹。新中国建立前，蒸水系衡邵两地的商贸运输要道。丰水季节，5至10吨的大木船川流不息，热闹非凡。1949年夏，一场几百年不遇的洪水，毁掉了一条水路交通。

蒸水出县境前流经的水东江，因奇峰秀水，山水相得益彰，成为形胜之地。

横跨芽江村、芽塘村和佘田桥镇联盟村的莲荷山，环抱绿水青山，是著名的道教胜地。该山海拔不高，但高耸陡峭，山顶是一块大平地，四周峰峦如聚，似莲花盛开，故而得名。相传唐朝与唐玄宗同年同月同日生的道士申泰芝曾在此隐居，与另外两个道士（一个姓杨，一个姓李）一同在山上采药炼丹修道，救济世人。三人驾鹤登仙后，信徒感念他们的恩德，修建了一座道观并给他们塑造金身祭祀。该道观历经千年香火不息，现名莲荷山观。

永兴村境内的狮子山为水东江最高峰，海拔510米，远看酷似雄狮，狮头高昂，注视四野；狮身匍匐，尾巴伸至蒸水河，真达牛栏山，全长十余里。其他如鸬鹚山、仙鹅嘴、娘背子山等名胜，也因大自然鬼斧神工，外形酷似命名的生物，惟妙惟肖。

在益华村，有一条名为“百步磴”的神秘古道。

水东江旧时是邵阳的东大门，毗邻衡阳、祁阳，三地人们往来频繁，苦于大山阻隔，于清康熙年间集资修路，在水东江益华村山上铺设了102级石阶，素称“百步磴”，沿此攀登可进入中乡一都（今堡面前、毛荷殿等地），数百年间，官宦客商骡马往来不绝。

益华村“百步磴”的景色

今天的“百步磴”已无骡马踪影，但仍吸引人们攀登。沿村居屋后小路登山，时而绿树遮掩，时而巨石横亘，峰回路转。峰石之间，山溪潺潺而下，空气中的负离子浓郁。上行千余米，山势突然陡直，溪水变成瀑布，大至丈余，即使酷暑时节，也凉气逼人。

立于“百步磴”旁边的巨石上，放眼山下，远处房屋静立，偶闻犬吠鸡鸣。拾磴而上，低头察看，赫然可见数百年来骡马踏出的脚印，让人油然生出今夕何夕之情。

相比名胜古迹，水东江的人文更加璀璨夺目。

水东江镇地处衡邵娄交界，与曾国藩的出生地长沙府湘乡荷叶塘（今娄底市双峰县荷叶镇）相距只有几十公里。据曾氏族谱记载，曾国藩家族与水东江曾氏同源同宗，皆是邵阳太平曾氏后裔。曾国藩考中进士后，曾专程到邵东曾氏仁让堂（《曾国藩日记》称牛克祖曾祠）寻宗访亲，议修族谱。

水东江桥边村曾有一座“菜香书楼”，由曾氏十九世祖海宁公所建。曾海宁是清同治癸酉（1873年）科举人，担任过浙江知县、海宁州知府等职。据传其执政有方，官声颇好。曾海宁还重视教育后代，亲自选购图书字画数万卷，分两大楼藏之，命名为“菜香山馆”。其中，二十四史就有3套，每套800余本。历代名人诗文歌赋刻本齐全，珍贵字画颇多，价值无可估量。

书香门第家风熏陶，使曾氏子孙后代普遍重视读书。清末以举人、贡生历官州县、蜚声庠序者有十几位，而今拥有大学文化以上者有22人，教授、博士7人。

水东江曾氏还有另外多位著名人物。

一位是有邵东近代教育鼻祖之称的曾炳熙。

曾炳熙(1840～1902)，水东江董家冲人，清光绪二年(1876)中举人。历任户部主事，总理衙门章京、员外郎、道台等职，加二品衔，赏戴花翎，诰封资政大夫。

曾炳熙一生最显著的政绩是，法国侵占安南(越南)，时随邓京卿与法国殖民者勘定中越边界，法人恃强，欲将安南边界向中国一侧推移。曾正气凛然，据理抗争，法人终理屈词穷，遂援清例勘定边界，维护了国家主权。

曾炳熙曾任苏淞太兵备道，署理江南洋务总局仪征淮盐总栈。这是一个肥缺。曾炳熙能得到这个职位，固然因为他本身有过硬的才干，更重要的是有后台。据“邵东通”张飞华介绍，原来曾炳熙的妻子是两江总督、南洋通商大臣刘坤一的妹妹，他们是郎舅兄弟关系。俗话说，朝中有人好做官，有如此后台，曾炳熙自然官运亨通，顺风顺水。

曾炳熙晚年热心桑梓教育。光绪二十七年（1901），斥资2万银元，于邵阳太平曾氏祖居地老君塘（今杨桥镇）创建曾氏族学一一杨塘书院，至1905年落成。后又经同族个人及各房祠堂捐助，又添置学田400余亩，每年收租800余石，供书院经费开支。

上图：曾炳熙的祖屋 下图：杨塘书院

杨塘书院创立至今百余年，是邵东教育薪火传承之地。邵东一中、邵东三中、邵东四中皆源出于此。粗略统计，在杨塘书院本部毕业、包括在析出的邵东一中、邵东三中、邵东四中求过学的优秀毕业生逾10万人，其中，逾百人考上清华、北大、复旦等名校。杰出校友有学部委员、两院院士、解放军将军、省部级高官等。

水东江曾氏另一位名人是有“顽固派”之称的曾廉。

中国近代史上，曾廉(1856～1928)是争议人物。这位出生于水东江汪塘石牛山的晚清举人，最引人注目的事是在戊戍维新运动中，上书朝廷指责康有为、梁启超“舞文诬圣，聚众行邪，假权行教”，建议朝廷杀掉他们以绝后患。正因为他上书引起慈禧太后等守旧势力警觉，从而导致光绪帝被囚禁，康梁逃亡，谭嗣同等六君子被杀，戌戍变法失败。

曾廉忠于清廷，思想保守确是事实。但从另一面看，他认为康、梁发起维新运动，大造舆论，将中国改革的命运寄托在无实权的皇帝身上，纯属扰乱人心，是书生乱国行为，不能说其识见洞若观火。

曾廉后来隐居贵州编撰元史。晚年被曾姓族人三次恳请回老家执掌杨塘书院。自1910年至1927年，曾廉执掌杨塘书院16年。

水东江曾氏还有一位虽未出仕，但为家乡作出巨大贡献的名人。他就是“太平桥”的建造者曾春生。

太平桥”位于水东江老街北面的蒸水河上，是一座“九拱石拱桥。该桥始建于清同治八年（1869），建成于1874年，共修了5年，是水东江的交通要道。

据传曾春生出身书香门第，家道殷实，每逢耕种季节或荒年灾月，都会开仓济民。修建蒸水河大桥是他的夙愿。1869年，他卖掉30亩水田，历时5年将桥建成。从此，衡邵祁娄四地商旅行人陆路畅通，受惠民众达数十万人。可惜的是，曾春生因长期劳累，在桥建成一年后去世。

“太平桥” 的石狮及桥身局部照片

太平桥横跨蒸水河，原本是五孔桥，后经修复、改造，变为九孔，桥头及桥侧都雕有龙凤、麒麟等吉祥物，桥的两端还各有一座栩栩如生的石狮，历经风雨依然巍然挺立。水东江人对太平桥尤其对桥头的四座石狮很有感情，每年七月初七都会在桥上举行祭祀活动。1997年，太平桥被县人民政府定为县级文物保护单位。

水东江申氏宗族在当地也饶有声望。

近代邵东出了不少名人，论官阶，少有人位居一品。清末水东江的申道发却“以军功赏一品封典，加头品顶戴”。

邵东县政府网站对申道发的介绍是：“清道光十六年(1836)生。少年习骑射，挽强弓，百步穿杨。清咸丰七年(1857)，投鲍超部，随鲍镇压太平天国军、稔军，数以军功累升副将。光绪二年(1876)，镇压新疆回民叛乱，以军功赏一品封典，加头品顶带。光绪六年沙俄觊觎伊犁，申总理马步诸军，协助鲍督办海防，俄军未敢妄动。光绪十年，法军侵台，申奋请抗击，抵基隆，与敌死战，伤股，血殷袜履，然督战愈勇，再晋军功，免骑射。后镇守大清河口，抗击日寇，屡建奇功，递升总兵。”

从上述资料可看出，申道发不仅是标准的铁血军人，而且是民族英雄，抗击过沙俄、法军、日寇等侵略者，捍卫国家利益。

申道发晚年缷甲归田，“出田租800石，白银数万两，兴办学塾，赈饥赈灾，乡人称颂。”

很多衡阳人认为，申道发是衡阳人。这也没错。因为申道发很小被做生意的父亲带到衡阳生活，他是在衡阳市长大的。但按中国传统，父亲的胞衣地在某地，一般都认为其儿孙是某地人。据申氏族谱记载，申道发的父亲是土生土长的水东江人，邵东人将申道发归为邵东人，没有问题。

当代的水东江，受优良乡风熏陶，依然才俊辈出。佼佼者如解放军少将李平安，省教育厅长申纪云等。

“百川入海，万源同归。”发源于邵祁交界皇帝岭、大云山的蒸水，一路吸聚天地灵气，吸纳千百条河流，最终变成浩荡碧波，奔流入海，化作滔滔潮流。水东江优秀儿女亦如蒸水，努力建功立业，积善行德，流芳百世。

水东江，好一块大写风流的土地。

作者鸣谢：本文写作参考了曾晓风、曾灼仁、曾又升、申晓明、刘艾青等老乡对水东江的记述文章；并得到张飞华等老乡指导，采用了潇湘子等人拍摄的照片，在此一并感谢原作者。

作者声明：写作此文是为推介家乡，因本人不是历史专业研究者，所引史料虽然皆有出处，但未必全部正确。欢迎专家勘误指正。

附：独立、理性，心存善良和敬畏，用朴实的语言描述乡土历史人文。长期坚持原创不容易，如果文章引起共鸣，敬请大家留言并分享，以鼓励作者继续写作。

作者简介：陈胜乔，湖南邵东人。早年做过专业财经杂志记者、报纸主编，现在南粤某著名企业工作。业余喜读书，热爱乡土文化。2015年8月创立【狐说天下】公众号，立足乡土，述说冷暖，获父老乡亲厚爱。返回搜狐，查看更多