返回型卫星返回舱的有效载荷有回收的信息载体、材料或制品。 遥感卫星的有效载荷有多光谱扫描仪、红外扫描仪、合成孔径雷达、微波辐射计、微波散射计、雷达高度计、超光谱成像仪以及遥感信息的数传设备。 通信卫星的有效载荷有通信转发器和天线。 导航卫星的有效载荷有卫星时钟、导航数据存储器及数据注入接收机。 侦察卫星的有效载荷有可见光胶片型相机、可见光CCD相机、雷达信息信号接收机（信道化接收机、测向接收机）和天线阵及大幅面测量相机等。 单一用途的卫星，一般装有一种或两种有效载荷。 多用途卫星，一般装有几种有效载荷。