道家炼养学在先秦道家学说的基础上，广收博采佛、易、医、天文、化学等诸家之学与知识，其说以“人身一小天地”的天人合一论为基本立场，以形神、形气、神气精的关系为中心，对天人关系、人体生命，具有自家独特的观察方法与见解。

本书分为上下篇，上篇主要包括道教炼养学的源流、基本原理及具体修炼方法，如炼神、服气、存思、守窍、内丹、动功、养生、辟谷等问题的介绍与解答。下篇则是对道家文化主要理论的阐述，及对道教修炼养生理论密切相关的教派历史与理论的基本介绍。

全书不仅将道家修炼的理论和原理全盘托出，更将历代密不可宣的丹诀、功法以浅近的文字系统介绍给读者。本书实为道家修炼养生从入门到精深不可不读的经典著作。