道教上表，较常用的法器便是表筒及表文，将祈愿用的表文装入到表筒中，然后点燃，以上达天听。由于上表祈愿的成功率较高，道教的上表科仪也时常被佛教学习借用，典型最常见的就是佛家的还阴债科仪。 法师进行上表科仪，对需要上的表进行开光处理（通常用天目或舌尖书讳，姑且随俗称为开光），然后将其卷入表筒之中，再按一定的顺序在表筒四角分别点燃。 表筒在燃烧过程中，会出现喷发火焰的情况，一般以喷发火焰越高认为越是吉祥，如果完全不喷，则说明此表文未能上达天听。

 除了常见的道经师宝表筒，除此之外道教常见的还有印刷雷霆都司或是龙凤八卦表筒等。 根据阴符派的实践来看，烧表文时有三个关窍，这三个关窍处只要错了一个都是不会灵验的，只要把握住这三个关窍，其它的部分只需要按部就班的进行就能成功完全上表。 三个关窍第一个是按法施行，第二个是方位计算，第三个是感通报应。 按法而施，该念的咒要念，该召的神将得召，该魂魄化出的得化出，该化回时得化回，该送时得送，该书讳的得书讳，一步也不能落掉，更不要在没有完全弄清楚时，就任意简化里面的步骤，很多步骤里隐藏着法门。

通常来说，按法而施，只要是正规的法师进行这些步骤应该都不是问题。 方位计算，正传的流派中，当弟子得到箓职后，通常都会口传心授的金口诀来确定上表时辰及方位，只是这里要注意，黄道与金口诀配合非常重要，现代因为道法流传式微，很多流派传承已经不全，导致有些只按金口诀来，有些只按黄道来，结果导致时验时不验，一定要注意，黄道是最基本的要求，金口诀只是在此之上的保证。 通常来说前面两点只要是正规的法师都是没有问题的，但第三点往往是最多被法师们忽略的，很多法师认为上表后，就什么也不需要管了，实际上感通报应这一步非常重要，因为这将会启示这个文上达如何，如果被否决，往往还会垂示表文被否决的原因，如果被批准，那么批准执行还需要什么条件。 

在实际操作中会遇到表文成功上达了，但是却没有执行，这往往就是因为第三步法师没有接受垂示，因为有一些表文即使是被批准执行是需要一定的条件配合的。 因为万事万物都是因缘和合而成，要使一个因缘构成，它必然还需要其它因缘的配合，一些信士由于自身的缘故，导致一些因缘很难构成条件，这些因缘好比一个水沟，而上表后沟通而来的气运就是水，水要沿着水沟流才能形成引水成渠。 被否决掉的一般是因缘相差太多，这种情况下就需要人为努力去积极配合，然后重新上表，如果被批准，如果有条件的话，往往只是只欠东风，只需要满足条件即可。最完美的当然是上表后，可以无条件批准，这种无须配合做任何事情即能达到心愿，这种在上表中占大多数。