当时上海博物馆藏有两枚透光镜，其中一面铭文为“内清质以昭明”，另一面铭文为“见日之光，天下大明”，透光镜即由此得名。

目前上海博物馆有铜镜万枚，能透光的只有4件，皆为汉代产品，十分珍贵。

周恩来总理视察博物馆时，曾询问透光镜的原理，但博物馆也不清楚。透光镜为何能有如此神奇，着实让当时的研究人员费了一番功夫。

其实古人早已注意到透光镜的奇异，宋代著名科学家沈括曾提出了重要的破解方向：

世有透光鉴，鉴背有铭文，凡二十字，字极古，莫能读。以鉴承日光，则背文及二十字，皆透在屋壁上，了了分明。人有原其理，以谓铸时薄处先冷，唯背文上差厚，后冷而铜缩多，文虽在背，而鉴面隐然有迹，所以于光中现。余观之，理诚如是。然余家有三鉴，又见他家所藏，皆是一样，文画铭字无纤异者，形制甚古。唯此一样光透，其他鉴虽至薄者皆莫能透。意古人别自有术。

翻译成白话文，意思就是：

世界上有种透光镜，背后有铭文，二十字左右，读不明白。镜子反射日光，背后的花纹和文字都投在墙壁上。有的人探索原理，认为铸造时薄的地方先冷却，厚的地方冷却慢，收缩多，花纹虽然在背面，但镜面似乎有痕迹，所以在阳光中显现。我观察，原理应该是这样。我家其他镜子也有薄的，但却不能透光，可能古人自有技术。

透光镜的正面微观放大图，总体纹路确实跟背后纹样走向一致。

话说上海博物馆的研究人员接到任务后，经历多次失败，终于复制成功了透光镜。经过科学研究证明，透光镜的诀窍有两个：一是铸造的时候边缘后，中间薄，二是磨镜的时候，要从边缘磨起，如果从中间开始，就没有透光效果。如果早点看到沈括的《梦溪笔谈》，可以少走很多弯路。

铜镜微观图

古人的解释毕竟不够精细，通过现代科研人员的研究，最终发现了透光镜的奥秘：铸造和淬火过程中，因铸造应力的差异，镜体产生了微小的形变，但这还不能保证投光效果，在磨镜过程中，要磨掉厚度一半左右，如西汉透光镜最薄处2毫米，而镜缘厚度达到5-8毫米，使得镜面曲率不同，这是实现透光效果的关键。

曲率的差异与纹饰相对应，光线照射到镜面时，曲率大的地方反射光分散，投影较暗；曲率较小的地方反射光集中，投影较亮。这样较亮的花纹纹样就显现出来。

古代铜镜被人们视为有辟邪功能，而透光镜更是珍品，以其独特的魅力收到人们的广泛关注。比如元代大书法家鲜于枢，就专门写诗赞扬：

一代女神林青霞还演过一部以古镜为主题的电影，为青春留下了一段美好的记忆。

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