在中华民国时代，不同种类的货币流通于中国。它们的大多数都被称为“元”。1948年中国人民银行开始发行统一的货币人民币。在汉语里元的字面意思为“圆的物体”或者“圆的硬币”。

从沙特阿拉伯建立起，沙特阿拉伯里亚尔就已经是其流通货币了。它也是沙特阿拉伯成立之前希贾兹的货币。1986年6月，里亚尔开始与美元保持固定汇率，汇率维持在1美元等于3.75里亚尔的水平。