眼睛的屈光状态可以分为球径和柱径，其中球径指的是远视或者近视，柱径指的是散光。普通的隐形眼镜是不带有散光度数的，这时候就需要把散光度数也就是柱径度数，折算成球径度数，然后再选购隐形眼镜。折算出的这个度数就被称作等效球径度数。

目前，换算是将散光度数乘以二分之一，然后计入球径度数的。举个例子，如果患者近视200度，散光100度，这种情况换算之后就是：散光度数100度乘以二分之一，得到50度，计入近视的度数，也就是球镜度数。这样，200度加上50度得到250度，这个度数就是需要购买的隐形眼镜度数。