画上的情节取自圣经《新约全书马太福音》第三章《耶稣受洗》故事：

耶稣从加利利来到约旦河，见了约翰，要受他的洗。

约翰想拦住他说：我当受你的洗，你反倒上我这里来么？

耶稣回答说：你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义。

于是约翰许了他。

耶稣受了洗，随即从水里上来，天忽然为他开了，他看见神灵，仿佛是鸽子在下降，落在他身上。

天上这时有声音说：这是我的爱子。

按照圣经所述，施洗的约翰不是孩子，已是个成人了。

而圣母携子逃亡埃及和以色列的时候，耶稣也仅是刚生下的婴儿，他不可能象画上所表现的那样指手划脚与约翰对话。

此外，耶稣受洗的地点是在约旦河边，受洗时也没有玛利亚在场。

那么达芬奇为何作如此大胆改动呢？

圣经上说，希律王为了剪除耶稣的后患，正派人在他诞生的地区大规模屠杀两岁以下的婴儿。

天使启示约瑟，让他带着玛利亚与耶稣逃出伯利恒，圣母子一家刚刚来到约旦河边，得知约翰在这一带传教，于是相约与约翰在附近一个岩洞内会面。

画家把画面人物展现在一个古老的岩洞内，也是合乎生活情理的。

耶稣受洗，在圣经上始终没有讲清年龄关系，此类题材往往随画家构思，各有不同表现。

达芬奇在学徒时期与老师合作的那一幅《基督受洗》，耶稣和约翰的形象显然已是成人了。

画家在这一幅画上没有受宗教题材的局限，而以一种世俗的生活感情去表现这一主题。

为了使人物充满一种天伦之爱，他把这种耶稣与约翰的所谓神圣会见，改变成两个天真的孩子有水边戏耍。

但为了点明宗教题意，又不得不从动作上作些注解，如小耶稣用右手指着约翰，似乎在说：你暂且许我……。

约翰也做出拱手向耶稣请安的样子。

右侧坐在地上的天使，作为自天而降来到人间的美丽使者，她的形象被刻画得最美，脸上展现着达芬奇的微笑公式，右手指着这幕受洗的趣剧，也象亲人一般似乎在庇护他们。

显而易见，画家在这里决心以圣母为中心，赋予画面以庄重、温存和受天庇佑的母爱的感召力，而不是表现某种苦难、艰辛与恐惧的生活坎坷。

中间的圣母一手扶着约翰，另一手去抚慰耶稣，体现了人间伟大的母性的力量。

这和他早年那幅《基督受洗》是截然不同的。

它表现了一种伦理感情，一种富有人性的美，而这也正是当时人文主义思想的内容。

《岩间圣母》约作于1508年

木版画 收藏于伦敦国立美术馆

第二副改动了马利亚看似很尖锐的手指，轮廓显得更为柔和了，还去掉了大天使乌利那意喻不明的指向约翰的动作，而且乌利的面容不再面向观众，而是朝向正在进行的仪式，显得柔和了很多，还有马利亚衣服的颜色等等一些细节均做了些许修改。

而更为震惊的是英国国家美术馆的科学家们利用红外技术发现，这副重作的《岩间圣母》中暗藏着一幅草图。

画里描绘了跪在地上的圣母玛丽亚，她的眼睛凝视地面，一只手放在自己的胸部，另外一只胳膊向外伸展着，手指都触碰到了画框的边缘。

这层画作并未完工，专家们认为达芬奇可能还计划在她的身前画上圣婴耶稣。

那么为什么达芬奇最终放弃了这副草图的继续，而还是画成了之前的那副《岩间圣母》的复制呢？

有一种解释是：1483年，罗马天主教堂委托达芬奇画一幅《岩间圣母》装饰米兰大教堂。

比林奇说：“达芬奇完成第一幅画之后，对自己的作品非常满意，于是想要更多的资金报酬，遭到拒绝之后他把这幅画私自卖掉了，后来又画了另外一幅画，或许第二幅正是从一个刚刚完成的草图上开始的。”

该画作是标志达芬奇创作巅峰开始的作品，被卖掉的那副也就是目前巴黎卢浮宫收藏的《岩间圣母》。

但是由于之后宗教团体要求达芬奇归还这幅作品，达芬奇本来想重新创作一幅新的作品，但是受到了宗教机构反对，他们坚持要一幅与原作一模一样的作品，于是就有了现在收藏于英国国立美术馆的这幅“模仿”作品。

这也许正是为什么第二副 《岩间圣母》中会暗藏另一副草图的原因之一吧。

金字塔形构图

第一幅在构图上，达芬奇用的是金字塔形构图，它具有一种稳定感。

四个人物统一在这一稳定的结构中。

尖顶部位正好是圣母的头，耶稣的左手与天使的衣角，是塔形右轮廓的边缘，但这种塔形构图不是很呆板的对称公式，中心人物的圣母仍稍微向左侧倾，而塔形构图的下部却接近于棱形；约翰的头部略低于对面天使的头部，两角不相平衡，由于背景洞口的亮光被加强了,它们的色彩对比仍然是稳定的。

全景既显得庄重，又很自然，它具有古典美的造型特色。

岩石结构

我们还应注意这幅画的背景描写：达芬奇不仅是一个卓越的风景画家，更主要的是，他以探索者的眼光，非常注意这种溶洞内的岩石结构。

洞内的钟乳石对于文艺复兴时代的科学研究者来说，是一种地质学所探求的对象。这里又进一步反映出达芬奇对地质地层的知识的广泛兴趣。

在15世纪意大利的所有壁画上，一般人物总是被放置在风景前面的，而不是放在风景之中。

达芬奇在这里第一次把人物安置在特定的风景中间，让人物的境遇与阴暗的古老岩洞融成一个整体，这是大画家在构思上寻求典型环境与典型性格的一个独创。

在色调上，全画是以棕褐色为基调的，圣母身上的深青与天使披风上的紫红、金黄和银灰色构成对比；耶稣与约翰的肌肤，与约翰的金黄色鬈发构成对比。

阴暗的岩洞使达芬奇发挥了他最擅长的明暗对比法则。

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