边缘型人格障碍的典型症状是难以控制情绪、强烈又极不稳定的人际关系模式、自我身份的识别障碍。还包括其他症状，如自毁、自杀行为等，有时会并发应激性的精神病性症状。

情绪的不稳定一方面表现在体验到一种空虚和不安全感，缺乏自尊；另一方面，有体验到一种与上述情况相对立的兴奋感和全能感。常产生无助感无望感和无价值感，生活缺乏实际目标。外在的反常活跃，恰好反映了内在深深的孤独。

其特征是在极端理想化与过于贬低两者之间不断变化，对他人既依赖又充满敌意，他们相当依赖周围的人，当即需求得到满足时，便把对方理想成他的照顾者或朋友。难以维持深度和亲密的关系，经常在极端亲密和极端对立之间快速变化。

长期停留在混乱的阶段，自我概念不清晰，其自我意象不连续、前后不一致且自相矛盾，处于一种身份感延滞状态。

患者非常害怕孤独和被人抛弃。

边缘型人格障碍患者控制情绪和耐受挫折的能力非常差，经常出现不计后果的冲动行为，情感爆发时可出现暴力攻击行为、自杀自伤行为。

当面对分离，或被拒绝或即将失去外部支持时，可出现强烈的应激性反应，包括自我意象情感认知和行为方面的变化。

一般比较轻微，历时短暂，多发生在应激情况下，可在几分钟至几小时内恢复，言语缺乏条理，动作杂乱，无目的性，对周围感知不正确，出现人格解体和非真实感，但现实检验能力尚相对完好。