话说当时慈禧太后宣布仿行立宪，学习日本式的二元君主制，即颁布宪法，但是君权仍然重于民权，皇帝可以世袭罔替。可是没过几年她就拖着光绪驾鹤西去，留下一帮少不跟事的贵族。慈禧当然知道他们没有政治经验，所以死前特地叮嘱几个大臣好好辅佐。可惜这些贵族们不但没有政治经验，还飞扬跋扈，大力集权。当时各省已经设立了咨议局，中央设立了资政院，当时的皇族朝廷不但对咨议局提出的督抚弹劾案置若罔闻，而且对咨议局发动的多次立宪请愿也视而不见。同时，朝廷对于报社言论却相当开放，没有禁止。革命党人趁机渗入，不断宣传驱除鞑虏、非我族类等排满言论，朝廷在这种情形下居然推出一个由亲贵组成的皇族内阁，宣布预备立宪、收回路矿权，完全不与士绅们分享权力。这种独揽大权的行为让立宪派彻底绝望，随即武昌起义偶然式的爆发，使得局面一发不可收拾。这时，京城的资议院迅速开会商讨，宣布皇族内阁解散，选出的新内阁通过一系列决议，如皇族不得担任总理大臣等。这些决议让当初的慈禧向往的二元君主制变成了真正的君主立宪制。无奈皇族之前的揽权行为已经伤透了立宪派的心，任凭皇室如何表态，也无力回天，朝政一泻千里，平定起义的满人平时只顾吃喝享乐，打起仗来畏首畏尾，各地纷纷起义响应，无人上朝，最终裕隆太后在袁世凯的威逼利诱之下只得含泪退回深宫，不问国事。

帝制的终结是这场革命的结果，但是路径的选择确实革命争论的焦点。

在张鸣看来，立宪制相比共和制更加符合当时的国情，立宪制推动士绅阶层分享权力，实行地方自治，有助于维护社会稳定，和平过渡。也正是由于立宪派的参与，辛亥革命的火药味没有那么浓。当时除了立宪派、革命党，还有一个保皇派。保皇派的目的是救大清，然后救中国；立宪派是救中国，顺便救大清；革命派是只救中国，不救大清。清朝也知道立宪有助于保住江山，所以才积极推动立宪。从现在看来，当时清朝的预备立宪其实已经走得很远了。而革命党人似乎更加注重抓权，他们明白一旦朝廷立宪成功，革命也就夭折了，权力更无重说起，所以清朝决心立宪之日，也是革命党疯狂暗杀作乱之时。如此说来，立宪其实是避免动荡的一条生路。可惜朝廷对于立宪只知其表，不知其里，立宪的本质是与士绅阶层分权，保障士绅阶层的利益，从而稳固大清。年轻气盛的皇族们只知道嘴里说立宪，手里却积极收回权力，这使得一切努力最终覆水难收，使改革的运行脱离了立宪的轨道而进入革命派的掌握。

在历史上，革命党的形象并没有那么光辉。革命党起步时依靠黑社会（会党）出头，而且党内派别林立，俗话说：“出来混迟早要还的”。革命成功之后，革命党的短板便一一显现。本来黄兴和黎元洪担任军政府的正副元帅，听说孙中山从美国回来，黄兴主动让位，重新投票，结果孙大炮上台，宣布实行美国的总统制，孙的屁股还没做热，就发现总统的位置烫屁股，一边是政府缺钱，什么调不动，一边到处乱动的革命军，纪律松散，四处扰民。当时有些地方的百姓认为革命党就是黑社会。孙中山见势只得百般奉承袁世凯，让其出山安定大局，不过孙中山和宋教仁的杀手锏是把总统制改为议会制，意图削弱袁世凯的权力。袁世凯可不是省油的灯，上台后不是嫌座位烧屁股，而是嫌座位不够好，要换一个镶金的，不管是纯金还是镀金，是金的就行。换来换去换得最后人民不给他位置坐，他也就一命呜呼了。之后便是大大小小的军阀轮番登台上演，大家关起门来窝里斗，好比张飞打岳飞，打得满天飞。人们只能哀叹，当初推翻大清，迎来的不是清闲的日子，却是乱哄哄的年代。

虽说革命党的炸弹很厉害，但是说到底，辛亥革命是一场火药味不那么浓的革命，低烈度的革命。即便是变革中有革命派和立宪派之分，双方却都比较注重维护社会的秩序。立宪派代表的士绅阶层都是当地有头有脸的商人或是地主，社会秩序本来就是他们在组织，所以他们对于秩序维持非常看重。而革命派虽然比立宪派激进，但是他们宁愿鼓动当地的黑社会（会党），也不愿意鼓动农民起义，而且也比较注重维持稳定的社会局面，可以避免杀戮就尽量避免。以前我们常说戊戌变法、辛亥革命都不能彻底成功的主要原因是动员基层不够广泛，广大老百姓对于民主政治不甚了了，何来革命的基础，根基不牢，又何来革命的胜利。而之所以不动员广大基层群众，问题出在资产阶级革命的局限性。

其实问题的症结不是资产阶级革命的局限性，因为当时革命党中也有多个阶级，难以概括成一个固定的资产阶级。但是为何两派都不愿意动员群众而看重社会秩序呢？现在看来可能难以理解，不过放在当时，晚清刚刚结束了太平天国和义和团的运动，大家对于动员基层而引发的社会动荡仍然记忆犹新，不想重蹈覆辙，所以坚持不动员群众和农民。况且，革命党和立宪派都在学西方列强的制度，列强们不希望看到混乱的中国，革命党也不希望列强认为义和团又死灰复燃。革命党如果有意破坏社会秩序，给列强留下坏印象，一来对于海外筹款不利，二来也对革命成功后的统治无益。

辛亥革命除了终结帝制之外，还有一个值得纪念的重点，就是在实行千年专制的土壤上进行了民主实践。

其实百姓当时对民zhu政制不大明白，即便是知识分子阶层，多半也是道听途说，他们真正相信的是进化论。鸦片战争和西方列强让当时的人明白原来西方蛮夷已经进化了，所以中国也应该学习他们的制度。这种失败感带来的功利主义让政治体制难以深层扎根。革命英雄纷纷强调愿意放弃自身的自由来换取民族的自由，何其慷慨，可是换着换着，自由没了，民zhu也就消失了。