2009年5月14日，在法属圭亚那库鲁航天中心，欧洲阿丽亚娜5-ECA型火箭发射升空。格林尼治时间14日13时12分(北京时间14日21时12分)，欧洲阿丽亚娜5-ECA型火箭携带欧洲航天局两颗科学探测卫星"赫歇尔"和"普朗克"，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。

"普朗克"科学探测卫星是以德国物理学家马克斯·普朗克的名字命名的，它携带了一系列敏锐度极高的仪器，能够对宇宙微波背景辐射进行深入探测。"普朗克"探测器主要用于对宇宙辐射进行观测。"普朗克"的个头比"赫歇尔"小了许多，高度只有1.5米。

科学界普遍认为，宇宙诞生于距今137亿年前的一次大爆炸，作为大爆炸的"余烬"，微波背景辐射均匀地分布在整个宇宙空间。因此，"普朗克"的探测结果将有助于科学家研究早期宇宙的形成和物质起源的奥秘。

宇宙微波背景辐射新华网巴黎3月21日电:欧洲航天局21日在其巴黎总部公布了根据"普朗克"太空探测器传回数据绘制的宇宙微波背景辐射图，这幅迄今最精确的反映宇宙诞生初期情形的全景图几近完美地验证了宇宙标准模型。

这幅图根据欧航局2009年发射的"普朗克"探测器在头15个半月内收集的数据绘制而成，比美国航天局此前发射的宇宙背景探索者(COBE)卫星和威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)探测到的微波背景辐射更为精确，见证了宇宙诞生38万年后的情形。

除了以前所未有的精确度很好地验证了宇宙标准模型外，这幅图还反映出一些与现有宇宙理论不同之处，修正了人们此前的认识。根据"普朗克"探测器收集的数据，科学家对宇宙的组成部分有了新的认识，宇宙中普通物质和暗物质的比例高于此前假设，而暗能量这股被认为是导致宇宙加速膨胀的神秘力量则比想象中少，占不到70%。

此外，反映宇宙膨胀率的哈勃常数也被修正至67.15公里/(秒·百万秒差距)，即一个星系与地球的距离每增加一百万秒差距(一秒差距约为3.26光年)，其远离地球的速度每秒就增加67.15公里。这个数据意味着宇宙的年龄约为138.2亿年。

欧航局的"普朗克"探测器于2009年5月从法属圭亚那库鲁航天中心升空入轨，其主要任务是探测宇宙微波背景辐射，帮助科学家研究早期宇宙形成和物质起源的奥秘。2010年，欧航局根据"普朗克"探测器传回的数据绘制了首幅宇宙全景图，此次公布的宇宙微波背景辐射全景图是在宇宙全景图的基础上绘成的。