近音，旧称通音或无擦通音。在发近音时，两个发音器官靠拢，但声道收紧没有到达擦音的足以产生很强的湍流的程度，还有足够的空间供气流通过的。所以有人说，近音介于元音和辅音之间。

广义上的近音还包括了边近音和有多重调音部位的近音，有时候ɦ和h也会被看作近音（传统上它俩是擦音，但其实它俩既不是擦音也不是近音），所以近音可大致分为三类：中央近音、边近音和具有多重调音部位的近音。

现代通用美式英语里，近音有四个：

[w]唇-软腭近音，汉语拼音w

[j]硬颚近音，汉语拼音y

[ɻʷ]圆唇化卷舌近音

注意：还有一些母语者发音时不卷舌，而是舌根后缩的同时圆唇，Peter Ladefoged把这个音记为[Ψ]。

[ɫ]软腭化齿龈边近音

注意：在General American English中，边近音总是软腭化，无论/l/是音节首音节核还是音节尾；边近音不一定有中线闭合。