说起日本陆军机枪，给人留下最深印象的绝对是大正十一年式轻机枪，性能好不好另说，设计思想倒是挺超前，只是最终有点舍本逐末。不过这款机枪刚出来的时候，日本陆军对其充满期待。这么好用的东西只装备步兵岂不可惜，所以随后又研制了九一式车载机枪和本文的主角八九式旋回机枪。

九一式车载机枪

最初日本陆军航空兵的航空旋回机枪是由三年式机枪改进来的，不过有意思的是，即使是航空机枪，依然采用弹板供弹，实在是不明白日本人为什么这么喜欢弹板供弹方式。但是毕竟三年式机枪的结构不太适合航空使用，最终决定由陆军建兵队东京工兵（后小仓陆军造兵队）在大正十一年式轻机枪基础上研制一款新式航空机枪。

八九式甲号旋回机枪

研制工作于1922年开始，也就是大正十一年，可见日本陆航对于新式旋回机枪的期待。首先研制的是甲号，主要是拆去了庞大的风冷散热装置，安装了旋转弹舱供弹系统。其实这个旋转弹舱原理和大正十一年式轻机枪的弹斗结构类似，都是为了使用三八式步枪用的5发桥夹，而且射击完成后桥夹被抛离机枪，旋转弹舱内共可放置20个5发桥夹，共计100发子弹。由于大正十一年式轻机枪射速只有500发/分，因此采用并联方式，经过改进，双联射速可达1400发/分。不过由于甲号机枪射击后桥夹直接抛离机枪，因此在重型轰炸机上，散落的桥夹会损坏螺旋桨或击中飞行员，又不得不采用18发一组的折叠型弹板代替桥夹，弹舱内只能装90发子弹，真是脱裤子放屁，这种改进型称为“特”型。除了供弹问题，该枪体积重量都很大，操作很不便。

日本航空兵操作八九式甲号旋回机枪

1925年日本陆军引进了法国达恩Darne mle 1933型机枪，并进行了测试，发现其发射速度快，重量轻，故障率低，因此日本陆航随即进行了仿制，称为“乙”号，也就是说虽然都称为八九式，但是甲号和乙号结构完全不同。

八九式乙号旋回机枪

テ4型旋回机枪

再后来，日本干脆采用维克斯航空机枪那种弹盘供弹系统，称为テ4型，并且采用单装降低重量。自20世纪30年代末以来，テ4作为新型旋转机枪，取代了传统的89型旋转机枪，在侵华战争后期、诺门罕冲突和太平洋战争中被用作7.7毫米级主力旋回机枪。这一时期，虽然许可证生产德国莱茵金属MG 15的九八式旋回机枪已经研制成功，但是产量不足，所以说该枪作为主力回旋机枪的地位一直比较稳固。