自由式滑雪于20世纪60年代在美国崛起，滑雪设备的进步引领了滑雪技术的发展，自由式滑雪使用的滑雪技巧和欧洲常见的高山滑雪技巧并不相同。渐渐的，滑雪者开始将杂技和跳跃融入滑行过程中。自由式滑雪于1979年获国际滑雪联合会（FIS）认可，成为旗下竞赛项目。

自由式滑雪在1988年卡尔加里冬奥会上作为表演项目出现。当时三个竞赛项目：雪上技巧、空中技巧和雪上芭蕾，三个项目都分别设有男子和女子比赛。四年后，雪上技巧项目成为阿尔贝维尔冬奥会的奖牌项目，空中技巧项目在1994年利勒哈默尔冬奥会上成为冬奥正式竞赛项目。障碍追逐在2010年温哥华冬奥会上完成冬奥首秀。坡面障碍技巧和U型场地技巧在2014年索契冬奥会上成为自由式滑雪的冬奥新项目。

加拿大和美国在冬奥会自由式滑雪比赛中占据主导地位，他们都获得了25枚奖牌。然而加拿大凭借12枚金牌排名第一，美国的金牌数为9枚。

奥运史上赢得奖牌最多的自由式滑雪运动员是**卡里·特拉（挪威），她手握1枚金牌、1枚银牌和1枚铜牌。亚历山大·毕楼都（加拿大）和大卫·怀斯（美国）**是冬奥会历史上最成功的自由式滑雪运动员，各摘得2枚金牌。