马和之（生卒年不详），钱塘（今浙江省杭州）人，南宋绍兴（一一三一 — 一一六二）年间登进士第，官至工部侍郎。善画山水、人物，用笔飘逸，务去华藻，自成一家。高宗赵构和孝宗赵眘曾书《诗经》三百篇，每篇由和之绘一图相配，诠释诗意。

神宗元丰五年（一〇八二），四十五岁的苏轼被贬黄州，于七月和十月，两度夜游赤壁，写下了千古名篇前、后《赤壁赋》。黄州赤壁并非三国时赤壁大战之地，但苏轼借三国赤壁以寄怀古幽思，泄胸中块垒。此图绘江水浩渺，远山如眉，赤壁岩下急湍涌浪，一叶扁舟载客飘摇。马和之主要刻画了“登船而返”，“遇鹤”的场景，为《后赤壁赋》中承前启后的核心部分，既展现了苏轼的豪爽率性，又传递出道家仙寿出世的内在寓意，使观者见图而达意，是画家构图选景的高妙之处。画面清灵脱俗，动感强烈，笔触飞动潇洒，但法度细腻、严谨，体现出身为士大夫，兼备画中行家和文人士气于一体的独特绘画风格。人物衣纹为马氏特有的“蚂蝗描”，线条富于粗细变化。

此图无作者款印。画幅后另接绢，以绫隔水隔开，为高宗赵构草书《后赤壁赋》全文。拖尾有张若霭篆书《后赤壁赋》全文。

此卷曾被溥仪一九二五年带出宫外，后来与其他文物一起被送回故宫博物院，国宝失而复得，传为一段佳话。

（陶静）