提起宋江，人们往往会在第一时间联想到《水浒传》中那位人送外号 “及时雨”的英雄好汉。在《水浒传》中对宋江生平有如下描述：宋江，字公明，因仗义疏财，扶危济困，讲究孝道，绰号呼保义、及时雨、孝义黑三郎。原为山东郓城县押司，但因生辰纲一事，私放晁盖等人，被小妾阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走，期间结交诸多英雄好汉，辗转周折上了梁山。后晁盖死后，继任梁山第三任寨主，成为梁山义军领袖，为三十六员天罡、七十二尊地煞之首，稳坐一百单八将头把交椅。后宋江主张并接受朝廷的招安，接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，但终被高俅等奸臣设计用毒酒害死。

以上便是《水浒传》中对宋江生平的一个概括，但《水浒传》毕竟只是一部小说，而且其中多掺杂有演绎的成分，但其对后世的影响力实在是太广，甚至有人就认为其中所述即为历史上真实发生的事情，但历史的真相究竟为何？宋江的结局到底是什么呢？

首先，先探究一下，历史上究竟有没有宋江这个人。我们不妨翻看一下历史文献中有关的记载：

《宋史·侯蒙传》：“宋江寇京东，蒙上书言：江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者。其才必过人。”

《宋史·江几传》：“梁山泊多盗，皆渔者窟穴。几籍十人为保，使晨出夕归，否则以告辄穷治，无脱者。”

《宋史·任谅传》：“梁山泊渔者习为盗，荡无名籍。谅伍其家，刻其舟，非是不得辄入。他县地错其间者，刻名为表。盗发则督吏名捕，莫敢不尽力，迹无所容。”

《宋史·徽宗纪》：“宣和三年二月……方腊陷处州，淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕；又犯京东、江北，入楚、海州界，命知州张叔夜招讨之。”

综上，历史上确有宋江其人，但与其共同起事的只有三十六个人，而不是《水浒传》中所描述的一百零八人。而且应该是在谋生无望或者在其他利益驱使下，先是聚众为寇，而后逐渐发展壮大，并最终形成一股起义兵势力，与朝廷抗衡。

再来看，宋江有没有被诏安，有没有征方腊？

需要注意的是，宋江首次被擒是宣和三年二月，而同年五月，宋江再次被擒，也就是说，宋江第一次被擒之后，迫于无奈，接受了朝廷的诏安，否则就不会有第二次再次起兵之说。但宣和三年四月，朝廷就已经出兵擒住了方腊。

那宋江有没有机会参加征方腊的战斗呢。

答案也是否定的。首先，宋江不具备征讨方腊的时间。宋江于二月份被诏安，同年四月份方腊被擒，中间只有短短的两个月的时间，想在这两个月的时间内完成奏请朝廷批准同意宋江参战，而后对宋江的队伍进行从思想到编制再到战术训练的全方位整编，再加上从被诏安的地点海州行军到江浙一带，从时间间隔上来看，基本是不可能的。再者，如果宋江真的参加了征方腊的行动，那四月份擒住方腊，五月份宋江再次反叛，于情于理不符。最后，在《宋史》中所记载的童贯帅军征讨一事，根本就没有提及宋江的影子。也就是说，宋江根本就没有参加征讨方腊的行动。

那最后宋江的结局如何呢？

《水浒传》中描述，宋江被高俅等人设计用毒酒害死，但真实情况如何，宋江最终的归宿在哪，史书中却没有给出一个明确的答案。也仅仅是在海州城处流传着一个传说：据说城南处有一座小山，山上遍布青石，像一只白虎蹲伏在那里，人称白虎山，白虎山北有座坟墓，人称“好汉茔”。海州当地人代代相传，宋江其实并没有投降，而是同梁山好汉一起被张叔夜所杀害，就埋在这座坟墓里。当地还流传着一首诗：“白壁虎山阴，坟冢草木青。问是谁家墓，梁山好汉莹。”