“请君入瓮”的主人公是来俊臣，被请的是周兴，这个来俊臣是个酷吏，做事很是狠毒，不过他很得武则天的信任，所以经常胡作非为。他的出身也不好，属于街头无赖、混混的那种人，而且很是奸诈，这天他因为偷到被抓进了监狱里，你说他老老实实的改造也就算了，他偏偏喜欢告密，还是那种捕风捉影的。

终于有一次，刺史王续受不了了，就把他打了一顿，这下来俊臣就消停了几天，但是没多久王续因为犯错被杀了，来俊臣就趁着这次机会向上面的人告密，说王续有重大过错，当初自己就是因为高揭发他才被打的。武则天知道后，觉得这个人是忠臣，就开始重用他，此后他就成了武则天面前的红人。他心狠手辣，每当遇到看不顺眼的犯人，就会对他们实行酷吏，十分残忍，大臣们也都不敢惹他。

这天，一位叫周兴的大臣因为残害无辜百姓而被举报，武则天知道后，就把这件事交给来俊臣处理了，他像是来了精神似的，心想着这次要大展拳脚了，于是就请周兴来吃饭。他边吃边问周兴：“老兄，我有个棘手的问题，如果有个犯人怎么打他都不认罪，那应该怎么办才好呢？”

这个周兴也是个没脑子的，他立马帮着来俊臣出谋划策，说道：“这还不简单啊，你找一口大瓮，然后把罪犯扔进去，再在四周点燃柴火，看他认不认罪！”来俊臣听后就照办了，他立马让人准备好了瓮和柴火，然后看着周兴说道：“我是奉陛下的旨意来审查你的，现在就请君入瓮吧！”周兴哪里想到会是这种结果，这简直是搬起石头砸了自己的脚啊，于是赶紧认罪，这就是“请君入瓮”一词的由来。