1861年，在外国公使驻京前后，中国发生了一场宫廷政变，即“北京政变”(又称“辛酉政变”)，肃顺等顾命大臣被清除，恭亲王奕欣和慈禧太后掌握政权。

　　资本帝国主义列强在中国还享有领事裁判权。1843年中英《五口通商章程》规定，在通商口岸，中国人如与英侨“遇有交涉诉讼”，英国领事有“查察”、“听诉”之权，“其英人如何科罪，由英国议定章程、法律，发给管事官照办”。1844年中美《望厦条约》更扩大领事裁判权的范围，即所有美国人在华之一切民事、刑事诉讼，“均由本国领事等官询明办理”。从此，外国人可以在中国横行不法，中国政府却无权干预。

　　(二)把持中国海关，是外国侵略者控制中国政治的重要手段之一

　　近代中国海关的职权范围，除了征收进出口关税外，还管理港口，主办邮政，甚至涉及与外国人交涉的各种事务。中国海关的高级职员全部由外国人充任。英国人赫德自1863年任总税务司开始，直到1908年回国，掌握中国海关大权达40余年之久。他曾向清政府提出所谓《局外旁观论》，教训中国政府必须遵守不平等条约。他还帮助英国诱迫李鸿章签订《烟台条约》。中法战争期间，他指使其亲信英籍海关税务司金登干充当中国政府专使，到巴黎与法国签订和约。在关于《辛丑条约》的谈判中，赫德也起过重要的作用。

　　(三)镇压中国人民的反抗

　　资本帝国主义列强还勾结清政府镇压中国人民的反侵略反封建斗争。为了镇压太平天国农民起义，他们不但向清政府供应军火、船只，而且派外国军官组织并指挥“洋枪队”，甚至直接动用陆海军，对太平军作战。1901年签订的《辛丑条约》中，帝国主义列强还强迫清政府作出永远禁止中国人成立或加入任何反对它们的组织的承诺，并规定清政府各级官员如对人民反抗斗争“弹压惩办”不力，“即行革职，永不叙用”。

　　(四)扶植、收买代理人

　　为了控制中国的政治，把中国政府变成自己的驯服工具，资本帝国主义列强特别注意在中国政府中扶植、收买自己的代理人。

　　三、经济掠夺

　　外国列强控制中国通商口岸、剥夺中国关税自主权、对华倾销商品和资本输出，并逐渐操纵中国经济命脉。

　　控制中国通商口岸

　　鸦片战争前，清政府实行闭关锁国政策，只允许广州一地的公行即“十三行”与外国商人进行贸易。1842年，《南京条约》开放广州、厦门、福州、宁波、上海5口为通商口岸。1858年，《天津条约》又开放牛庄(后改营口)、登州(后改烟台)、台湾(后定为台南)、淡水、潮州(后改汕头)、琼州、汉口、九江、南京、镇江等10个口岸。1860年，《北京条约》又开放天津为通商口岸。陆路方面，开放伊犁和喀什噶尔为商埠。这些通商口岸大多成为列强对中国进行经济侵略的基地，并控制口岸的工商、金融业，甚至设立租界，实行殖民统治。