如果您从开始使用计算机开始就接受过 Microsoft Word 培训，那么您可能从未在 Windows 中查看过其他书写选项。记事本和写字板都是微软自己开发的，并且包含在每个 Windows 副本中。不要一下子将它们排除在外——虽然在相同的细分市场中，它们都没有付费软件那么强大，但它们可能只是为您服务。

记事本和写字板尽管名称相似，但用途不同。记事本是一种文本编辑器，用于基本的纯文本输入，而写字板是一种文字处理器，用于格式化和打印文档——类似于 Microsoft Word，但不那么高级。

它们也不是各自类别中的唯一程序。让我们谈谈文本编辑器和文字处理器，以及它们的意图。

文本编辑器就是这样：编辑几乎完全专注于文本本身的程序。这些类型的应用程序旨在让用户专注于他们所写内容的纯内容，几乎不提供更改内容格式或视觉样式的方法。如果这对您来说似乎不是特别有用，那么很可能您不需要这么简单的东西……这也是有原因的。

这些程序避开了编辑标签和视觉格式，因为它们需要尽可能地保持格式和内容的广泛性，这一概念被称为“纯文本”。文本编辑器以 .txt 格式保存的文件可以通过各种各样的工具导入、读取和编辑，其中许多工具甚至不打算让用户定期阅读。

例如，Windows 程序通常将本地配置设置保存为 .txt 文件中的一个简单列表。这样，程序本身可以根据需要检索和更改自己的设置，但如果出现问题并且程序无法启动，用户可以手动打开文件并通过操作值来编辑设置。操作日志是程序活动和结果的持续记录，通常保存为纯文本。缺乏格式使得 .txt 和类似文件与文档文件相比很小：一本 100,000 字的小说可以保存为只有半兆字节大的 .txt 文件。

程序员喜欢简单的文本编辑器，因为没有格式化有利于用多种编程语言编写。一些作家和打字员也更喜欢在大型项目的第一阶段使用文本编辑器的简单性，然后切换到文字处理器来完成。虽然文本编辑器创建的文本在定义上没有复杂的格式，但一些文本编辑器仍然包含一些基本的格式设置工具（如文本换行以便于阅读，与剪切、复制和粘贴快捷方式的兼容性，或“查找”功能）作为生物为用户带来舒适。

文字处理器旨在作为主要用于书写的工具，而不仅仅是文本输入。文字处理器生成的文件旨在供阅读、编辑和打印，通常带有复杂的格式和结构选项。

文字处理器以特定格式输出，以供其他文字处理程序打印或阅读。文字处理器中的格式化工具包括用于打印和数字输出的强大选项，支持插入超链接、图像、表格，有时甚至包括视频等更奇特的内容。它们中的大多数都兼容它们自己的专有格式（如 Microsoft Word 的 .doc 扩展名）以及更通用的、与平台无关的格式（如 .rtf Real Text Format）。

令人困惑的是，文字处理器还可以读取和编辑适用于纯文本编辑器的文件格式，例如 .txt。用户可以在这些纯文本文件中添加任意多的内容，但在保存时必须小心。以原始格式保存会破坏在更复杂的文字处理程序中添加的任何格式，但保存为更强大的文件格式将使文件更大并且与原始文本编辑器不兼容。一般来说，如果您要打开一个 .txt 文件或其他没有格式化的文件，您应该在记事本中这样做，以避免将其保存在不兼容的文件中。

微软的记事本实际上早于 Windows——早在 1983 年，它就作为原始微软鼠标的内置应用程序首次包含在 MS-DOS 中。文本编辑器于 1985 年与第一版 Windows 捆绑在一起，从那以后它就与该平台密不可分。虽然记事本不是世界上最复杂或功能最强大的文本编辑器，但它的通用性使其成为默认使用最多的文本编辑器。

十年后，我的 Microsoft 将写字板开发为与 Windows 95 捆绑在一起的免费程序，并且同样仍然是不断发展的操作系统的标准组件。它取代了 Windows 1.0 及更高版本中包含的类似 Microsoft Write 程序。作为一款免费的基本文字处理器，写字板介于记事本和更精致的付费程序（如 Microsoft Word 或 Corel 的 WordPerfect）之间。

作为文本编辑器，记事本擅长处理小而简单的任务，例如快速购物清单或即时记号。它也更适合对各种类型的文件进行编程，当然还有更强大的编程文本编辑器（见下文）。

同样，虽然写字板不如更复杂的程序强大，但它的基本格式化工具使其成为编辑供他人阅读的长格式文本（如信件或说明文件）的更好选择。微软特别保留了更高级的文字处理功能，如写字板的拼写检查和高级格式设置，可能是为了避免蚕食 Microsoft Word 和 Office 的销售。即便如此，一些作者还是更喜欢写字板界面的简单性和 .rtf 文件。

记事本和写字板是免费的，并且随 Windows 一起提供，但这并不意味着您需要坚持使用它们。这两个程序都有很多替代方案，包括许多免费的。

Notepad+ 和较新的 Notepad++ 保留了程序的简单界面，同时添加了方便的新功能，如线条指示器、一系列可自定义的工具栏、宏和自动完成。虽然 Notepad++ 通常受到程序员的青睐，但它对普通作家来说也非常有用。更高级的纯文本编辑器更适合编写计算机代码，例如 Atom、SublimeText 和久负盛名的 Emacs。所有五个都可以免费使用。寻找一种简单方式记笔记的用户可能也对 Evernote、Google Keep 和 Microsoft 的 OneNote 等跨平台同步工具感兴趣。

作为文字处理器，写字板的主要替代品显然是 Microsoft Word。但是，如果您不想为 Microsoft Office 付费，可以使用许多具有许多相同功能的免费文字处理器，所有这些都比写字板更复杂、功能更强大。 LibreOffice 是流行的免费软件替代品，尽管 OpenOffice（它所基于的项目）仍然可用。像 Google Docs 这样的在线文字处理器对于那些喜欢保持文件同步的人来说非常方便。微软甚至提供免费的在线 Word 版本，但只能通过浏览器访问。其他流行的桌面替代品包括 AbiWord、Jarte、Kingsoft Writer。多试几款，找到您最喜欢的一款——有这么多选择，您一定会找到最适合您需求的一款。

图片来源：Wikipedia、Wikipedia 和 GUIdebook