文艺复兴时期最著名的解剖学和外科医生是法国的Guyde Chauliac(1300-1367)，他认为解剖学是手术的基础。此后，最伟大的艺术家当举达·芬奇(1452-1519)，他在航空学、艺术和解剖学方面做出了巨大贡献。达·芬奇认为，作为现实主义的画家，有必要深入了解人的解剖结构，尤其需要了解骨骼与肌肉，于是他开始从事人体解剖。他所绘制的700多幅解剖图，传至今日只有150余幅，画得大都准确、优美。

达·芬奇善于思索，不为定式所困。他首先对盖伦的解剖学发生疑问。他曾往气管吹入空气，但无论如何用力，也不见心脏膨胀起来，由此证明盖伦所谓肺与心相通的学说是错误的。他也通过插管注水，证实尿液来自于膀胱。此外他还检查过心脏的构造与形态，他所画的心脏图较以往有关图画正确得多。此外，他还发现了主动脉根部瓣膜的活动及其性质，证明瓣膜的作用在于阻止血液回流。他所提到的心血管方面的问题，不久就引起了医学家们的注意。

虽然巴拉塞尔萨斯已经撼动了统御欧洲千年的医学大帝盖伦的地位。一个生活在1514年到1564年的伟大的比利时布鲁塞尔医生安德烈·维萨里最终把盖伦从医学王位上拉了下来。16世纪的比利时布鲁塞尔医生安德烈·维萨里(1514～1564)为现代解剖学的奠基者。医学上的真正的突破是由维萨里在解剖学上的成绩带来的。很少有人能够像维萨里一样，在外科手术史中留下如此巨大的影响。他是一名供职于意大利的解剖学和外科学教授，虽然他只能通过人体标本来进行解剖学的教学。尤其是他的解剖学著作的影响力要超过他所有的前辈。他纠正了13世纪前希腊和罗马作者在解剖学上基于动物解剖的错误论述。更根本的是他提出了必须由手术者自己来完成解剖标本的制作，而不是传统的认为交给杂务人员就可以了。

安德烈·维萨里

安德烈·维萨里于1515年1月1日生于布鲁塞尔的一个医学世家。他的曾祖、祖父、父亲都是宫廷御医，家中收藏了大量有关医学方面的书籍。维萨里幼年时代就喜欢读这些书，从这些书中他受到许多启发，并立下了当一个医生的志向。维萨里在青年时代求学于法国巴黎大学。但是，处在欧洲文艺复兴的高潮时期的巴黎大学的医学教育十分落后，将盖仑的著作仍被奉为经典，宗教思想依旧统治着医学界。

年轻的维萨里对这种现象极为不满。由于他勤奋好学，在自学过程中掌握了一定的解剖学知识，也积累了一些这方面的经验，所以他曾一针见血地指出盖仑解剖学中的错误和教学过程中的弊病，并决心改变这种现象，纠正盖仑解剖学中的错误观点。于是，他就挺身而出，亲自动手做解剖实验。他的行动，得到了同学们的赞扬和支持。当时和他一起做实验的还有他的同学塞尔维特。他们经常用解剖过程中的事实材料针结盖仑的某些错误观点展开争论，并给予纠正。

维萨里直接观察人体，他在巴黎求学时，曾偷过绞刑架上的犯人尸体，还曾把一个死人头骨藏在大衣内带进城，放到自己床底下，甚至带领学生盗过墓。法国的宗教裁判所注意到了他的“异端”行为，触犯了旧的传统观念，冲击了校方的陈规戒律，引起了守旧派的仇恨和攻击。学校当局不但不批准他考取学位，而且还将他开除了学籍，维萨里被迫离开了巴黎。

后来，他在威尼斯共和国帕都瓦大学任教，并于1537年12月6日获得博士学位。在任教期间，维萨里继续利用讲课的机会进行尸体解剖，并进行活体解剖教学，吸引了大批的学生。维萨里尖锐地批评了盲目崇拜古人的风气。他说：“我要以人体本身的解剖来阐明人体之构造为己任。盖仑过去进行尸体解剖，不是人的，是动物的，多半都是猴子的。这不是他的过失，因为他没有机会解剖人体。但是现在有了人体可供观察，却仍坚持错误的人们，那才是有罪的。难道我们为了纪念一位伟大的活动家，就必须重复他的错误吗？”在16世纪30年代，维萨里将许多盖伦用希腊文书写的文章翻译成拉丁文。

1543年，年仅28岁的维萨里终于完成了按骨骼、肌腱、神经等几大系统描述的巨著《人体机构》。在这部伟大的著作中，维萨里冲破了以盖仑为代表的旧权威们臆测的解剖学理论，以大量、丰富的解剖实践资料，对人体的结构进行了精确的描述。

他在书中写道：解剖学应该研究活的、而不是死的结构。人体的所有器官、骨骼、肌肉、血管和神经都是密切相互联系的，每一部分都是有活力的组织单位。这部著作的出版，澄清了盖仑学派主观臆测的种种错误，从而使解剖学步入了正轨。

可以说，《人体机构》一书是科学的解剖学建立的重要标志。《人体之构造》一书与哥白尼的《天体运行论》同年出版，被并称为在近代科学史上推翻宗教神学最有影响的两本著作。《人体之构造》计7大卷663页，含278幅精美的木刻插图，维萨里在该书中指出盖仑解剖学中有200多处错误。

维萨里这种勇于实践、寻求真理的精神和他这本书的发表引起了当时的解剖学家和医生们的震惊。维萨里对解剖学开创性的贡献，推翻了统治欧洲达一千多年之久的权威盖仑。他教导学生：不要盲目崇拜权威，而要用自己的眼睛去观察，用自己的双手去解剖尸体，从而开辟了近代医学的实验观察之新风尚，成为近代医学之发端。

在这本著作中，他遵循解剖的顺序描述人体的骨骼、肌肉、血管和神经的自然形态和分布等。《人体的构造》一书的出版，意味着近代人体解剖学的诞生，它的意义如同哥白尼的《天体运行论》为天文学开创新纪元一样，是生物学发展史上的一个里程碑。

维萨里的伟大贡献在于他创造了一种全新的研究氛围，并把解剖学研究建立在观察到事实这一稳定的基础之上．尽管从某种意义上讲，他在1543年发表的《人体的构造》并没有多少惊人的发现，只是他对于事实的尊重及对旧有权威的不屑一顾引发了一场思维策略上的转变。后来的研究者也终于相信古老的学说已丧失了权威性，研究的重点不再放在对旧有学说的学习上，而是在放在精确性和直接的观察之上。

维萨里遭到保守势力与教会的攻击与迫害，被迫辞职赴西班牙任御医，但继续遭到同僚的忌恨与宗教迫害，尽管如此，教会的魔爪仍不肯放过他。有一次，他为西班牙的一位贵族做验尸解剖，当剖开胸膛时，监视官说心脏还在跳动，便以此为借口，诬陷维萨里用活人做解剖。宗教裁判所便趁此机会提起公诉，最后判了维萨里死罪。由于国王菲力普出面干预，才免于死罪，改判往耶路撒冷朝圣了结此案。但在归航途中，航船在希腊的扎金索斯岛遇险，维萨里不幸身亡，客死异乡。维萨里在解剖学的开拓性贡献奠定了近代医学发展的基础，被后人尊称为"解剖学之父"。