《西游记》中塑造得成功的艺术形象不太多，大多数人物都缺乏生气，但是成功的几个人物，血肉丰满，典型化程度较高。

        一、孙悟空。这是作品的主要人物，也是所有中国古代小说中最成功，最为人所熟知，最受人喜爱的艺术形象之一。

    （一）形象来源。

      1 、“无支祁”说 （“国产说”）鲁迅认为孙悟空原型主要采自唐代李公佐的传奇《古岳渎经》中的无支祁。无支祁是“淮涡水神”，“形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾趠疾奔，轻利倏忽”。被大禹制服后，颈锁大索，置于淮阴之龟山下。其形态、神通、命运均与孙悟空有相似之处。

       2 、“哈奴曼”说 （“进口说”） 胡适、郑振铎、陈寅恪等人认为孙悟空形象源于印度史诗《罗摩衍那》中的猴子国大将哈奴曼。他能在空中飞行，拔起并背走喜马拉雅山，在被吞进老母怪肚中后，伸缩变化，又从耳朵中钻出。其神通更与孙悟空接近。

      3 、石磐陀说 张锦池先生从取经故事流变系统中亦得出结论，认为孙悟空的现实原型为《三藏法师传》所载玄奘西行最困难时所收胡人弟子石磐陀。理由是：孙悟空之于唐僧和石磐陀和石磐陀之于玄奘，（ 1 ）向导作用相类；（ 2 ）解厄作用相若；（ 3 ）行者身份相同；（ 4 ）师徒间微妙关系相似；（ 5 ）石磐陀乃胡僧，胡僧与“猢狲”音近，在宗教思想指引下，“唐僧取经，胡僧帮忙”易传为“唐僧取经，猢狲帮忙”，从而也就为玄奘取经故事的神魔化提供了契机（详见《〈大唐三藏取经诗话〉故事源流考论》，《求是学刊》 1990 年第 1 期）

      4 、释悟空说

      5 、“混血”说 

     （二）形象的意义

      １、思想意义。这个形象，体现了传统文化中“天行健，君子以自强不息”的积极精神。

       2、美学意义。这个神话人物并不是一个现实中可能存在的人物，但是有着现实的依据，否则就不可能得到读者的喜爱和认同

       3、原型精神

     《西游记》在生动有趣的动物神话背后，隐含着中华民族在几千年的历史积淀中以不自觉的方式缓慢形成的民族集体无意识——即原型精神。作品前后两个部分，正好构成具有人类普遍精神的两大母题：桀骜不驯的个性自由精神和以造福人类为目的的不畏艰险的追求探索精神。

       ①原型一：桀骜不驯的个性自由精神

       ②原型二：以造福人类为目的的探索追求精神

       ③ 两大原型的深刻蕴涵

      作者为什幺要把这两对矛盾统一到一部作品、统一到一个人物身上？它有深层的意蕴。《西游记》从一个新的视角对于这种矛盾提出了新的看法。如观音对孙悟空使用紧箍咒，目的不是想将其致于死地，而是在对其限制的前提下，充分利用孙悟空的一技之长来造福人类和社会。两大原型还有十分强烈的现实指导意义。它对捆扰在人们头脑中的个人自由和社会意志这一难题做了解答。对个性而言，它既肯定了个性自由的价值，又指出了它得以升化的价值和途径；对社会而言，它既指出了社会限制和规范过分的个性自由的必要性。

       二、猪八戒。在作品中，这个人物与具有独特的思想意义和美学意义。他与孙悟空和唐僧各据三角形的一个角，构成了鲜明的对比，互相映衬，相得益彰。

       三、唐僧。他是取经故事中的关键人物。他是取经活动的领导者是一个不甘万死也要前往西天取得真经的虔诚的理想主义者。

      《西游记》的人物塑造有何特点

       1．《西游记》在形象塑造上的一个明显特点，就是将动物的形态、神魔的法力和人的一直精神三者有机地融为一体。三者的和谐同意，便产生了形貌各异、个性独特而又栩栩如生的艺术形象。

       2．如孙悟空是猴精，所以他形态上像猴子，这是他的动物特征；他善于变化，能翻十万八千里的斤斗云，能识破一切妖魔，这是他的神仙本领；他又具有人间英雄的品格，如大公无私，勇猛机智、爱出风头等，这些又是人的精神品格。