这时的刺史已经成功转正，有了正式编制，不再是汉文帝时期的临时工了。不过刺史的品秩并不高，只有600石。但刺史的职权却不小，汉武帝规定其职权为“所察六条”：

1、强宗豪右，仗势欺人者。也就是现在说的地方黑恶势力。

2、二千石官员（郡守），不服中央，贪赃枉法者。

3、二千石官员执法不公者。

4、二千石官员任人唯亲者。

5、二千石官员子弟亲属目无王法者。

6、二千石官员和地方豪强狼狈为奸者。

刺史的职权范围基本涵盖了地方郡守的吃喝拉撒、一言一行，如有发现情况，可以直接向皇帝检举。不过从中也可以看出，汉武帝对这些地方官员是有多么的“不放心”。

为了防止这些刺史成为此前被废除的监察御史那样，汉武帝又规定各州刺史没有固定的办公场所，而是在监察区内不断巡察。刺史每年秋天从中央出发，到年底的时候回去复命，也就是说在寒冷的秋冬时节，正是这些刺史最为忙碌的时候。

想想当时的交通条件，要把那么大的监察区都跑一遍，刺史几乎要在行程上耗掉一多半的精力和时间，所以这些刺史根本没空和地方官员拉关系。再想想这些刺史的薪俸只有600石。说实话，刺史这活还真是挺累的。

但这些刺史的工作却十分勤勉，因为汉武帝给了他们可以看到的前程和希望。一般来讲，西汉官员在一个品级上要干满九年才可以升一级。而刺史在600石的品级上干满九年后就可以越级升到二千石的“守相”级别，这对于这些刺史来说不得不说是极大的工作动力。所以这些刺史工作起来那是相当的认真负责。

受此影响，那些地方郡守和豪强自然不敢违法乱纪，也不敢得罪这些品秩比自己低不少的刺史，生怕自己触犯了“六条禁令”，被刺史检举。他们能做的就是尽职履责，谨遵中央号令，于是地方吏治大为改善。汉武帝正式确立刺史制度，强化刺史职权为其强化中央集权，强化地方控制起到了十分明显的作用。

不过汉武帝之后，刺史的职能却在不断发生演变，不仅深刻影响了汉朝的地方行政制度，到东汉末年，还很大程度上促成了地方割据混战局面的形成，弱化了中央集权。

汉武帝之后，刺史的职权和地位逐渐强化，并开始干预地方军政事务，其驻地也固定了。到西汉末期，十三个监察州事实上已经成为凌驾于郡之上的行政单位，而刺史也由监察人员变为地方的军政长官。汉成帝时期，将刺史改为州牧，其品秩由六百石提高至二千石。

王莽时期，将十三州并为九州。为镇压各地反抗，王莽大大强化了州牧的职能。东汉建立后，刘秀恢复西汉十三州的划分，并将州牧改回刺史，在除司隶地区外的其他十二州各设立刺史一名。

东汉末年黄巾起义后，太常刘焉认为天下鼎沸是因为刺史职权太轻，建议汉灵帝以资历老有能力的刺史为州牧。汉灵帝接受了刘焉的建议，并以刘焉为益州牧执掌当地军政大权。于是各地刺史和州牧遂成为东汉末年军阀混战割据的主要参与者，如曹操、刘备、孙权等人都曾担任过各自势力范围的刺史与州牧，东汉王朝也最终被这些刺史和州牧所终结。返回搜狐，查看更多