八公山位于安徽省中部、淮河中游，由大小四十余座山峰叠嶂而成，方圆达二百余平方公里，主峰海拔241.2米。八公山历史悠久，古称北山、淝陵、紫金山。这里有形成于8亿年前的“淮南虫”化石，是迄今为止世界上发现最早的古生物化石，被国际地质学界誉为“蓝色星球”上的生命之源。2000年，中科院考古队在八公山又发现了古猿化石，距今300多万年，是我国迄今为止发现最早的古猿化石。

早在原始社会末期和奴隶社会，淮河流域生息着一个淮夷部族，西周时了建立了一个诸侯国，名“州来”，都邑就在八公山下。而“八公山”一名的得来则源自于西汉淮南王刘安学道成仙的神话。西汉时，八公山属淮南国。汉厉王之子、汉武帝的皇叔刘安被封为淮南王。刘安尚文重才，广招天下贤达饱学之士3000多人，编著了一代名篇《淮南子》，第一次整理编定了二十四节气，发明了名扬四海的美食——豆腐。其中最为刘安赏识的八位：左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌被封为八公。刘安与门客常在八公山中著书立说，研究天象，编制历法，冶丹炼沙。相传一日，刘安与八公炼成仙丹，服食后得道成仙。《太平环宇记》中就有记载：“昔淮南王与八公登山埋金于此，白日升天。余药在器，鸡犬舔之，皆仙。其处后皆现人马之迹，犹在，故山以八公为名。”这也是典故“一人得道，鸡犬升天”的出处。

八公山是我国古代楚汉文化的重要发祥地之一，又因为所处“中州咽喉，江南屏障”的重要位置，历史上战事频繁，遗存丰富，传说颇多，除“一人得道，鸡犬升天”的典故，后来的“风声鹤唳，草木皆兵”的故事更使八公山闻名遐迩。

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