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汉平帝刘衎端着酒杯，怔怔出神，久久没有说一句话。他已经十四岁了。他在长安城未央宫出生，在这座巍峨雄壮的城墙内长大，在这富丽堂皇的宫殿中加冕。他是天下的主人，是大汉的王。但他同样是这天底下最不幸的人。九岁登基，上朝有大司马王莽干政，看着群臣在自己脚下匍匐，山呼万岁，却一句话也不敢说。好不容易离开朝堂，中宫之中又有太皇太后王政君坐镇，整天逼着自己学习皇家礼仪，帝王规范，自己一刻也喘不过气来。作为一个傀儡皇帝，从自己的年幼岁月开始，他的每一刻过得都不轻松。但现在他即将解脱。冬，十二月，莽因腊日上椒酒，置毒酒中，帝有疾。——《资治通鉴·卷三十六》他手里的这杯酒，是大司马王莽送来的一杯毒酒。四下望去，无论内侍、宦官、还是文武群臣，要么是王氏外戚，要么是大司马王莽的亲随。谁能帮自己？谁能救自己？汉平帝刘衎躬身俯首，向西拜了三拜，旋即高举酒杯，仰头一饮而尽。毒酒穿肠，皇帝顷刻腹痛不已，不多时已然暴毙了。隔日，长安城传出消息，皇帝龙驭上宾，已经驾崩了。年轻的汉平帝刘衎死了。皇帝一死，朝廷里说话最算数的人就变成了大司马王莽同志。多年前，他曾经是西汉朝廷里寂寂无名的基层公务员，但却因为沾了太皇太后王政君的光，一步一步爬到了权力的高峰。后宫里有太皇太后，朝廷里满是王氏外戚，王莽更是一人独大，权倾朝野。谁会在权力的高峰止步？而不是向顶峰进发？王莽当然想登顶，他做梦都想当皇帝。

但摆在王莽同志面前的问题是，当皇帝不是去菜市场买菜，只要你掏钱，萝卜白菜随便挑。当皇帝是件大事儿。高祖建汉已逾百年，全天下都知道大汉姓刘，自己一个姓王的外戚要是当了皇帝，百姓会不会哗然？大臣会不会反对？舆论会不会攻击自己？各地将领会不会举兵讨伐？这都是王莽要考虑到的。综合考量之下，王莽决定，再等等。他可以等，但是西汉朝廷是等不起的。一天不立新皇帝，老百姓们就翘首以盼加议论纷纷，一日没有新君登基，大臣们就人心惶惶，导致日常工作根本没有办法开展。没办法，王莽只好在刘氏宗亲里开始扒拉人。挑选继承人，也可以说是挑选傀儡皇帝，是个技术活。年纪大的，容易干两年就挂了，搞的皇位动荡，正当壮年的，又不太好控制，所以选来选去还是未成年比较合适。这次，王莽同志选中了刘婴。

刘婴同志是广戚候刘显的儿子，而刘显是汉宣帝刘洵的曾孙。有血缘关系，又是直系皇室，最主要是年纪比较小，只有一岁而已。前脚把小皇帝刘婴送上皇位，后脚王莽心里就开始觉得不是滋味。刘婴现在是很小，但他早晚有长大的一天，他要是长大之后像之前的汉平帝刘衎一样，反过手来对付自己，那该怎么办呢？总不能再把刘婴也给杀了。王莽决定，就算自己现在不能登基，但也要做个有实无名的“二皇帝”。但想要真正行使皇帝的权力，必须有个正当理由，不然你作为大司马，天天对外说自己是“二皇帝”，那就跟造反是一个德行。所谓“上有所好，下必其焉”，领导有想法，底下的员工肯定要帮忙想办法。果不其然，没等王莽行动，几个王莽的心腹手下已经向朝廷禀报，长安城不远处，有百姓挖井的时候挖出一块上圆下方的巨石，石头上写着“告安汉公莽为皇帝”几个大字。意思很简单，我王哥应该当皇帝。这剧情简直俗套得不能再俗套了。在浩荡的历史长河中，在任何的起事，或者有大事要行动之前，都要整上这么一出。陈胜吴广起义的时候曾经派人装成狐仙在寺庙里喊“大楚兴，陈胜王”，高祖刘邦举事之前，也曾经斩过会说话的白蛇。这回该轮到王莽了。井是提前找好的，石头是提前埋好的，百姓是提前找的群众演员，纹银五两一天，不管盒饭。这套把戏可以说是又简陋又可笑。但没办法，当时的人们就爱信这个。这个消息很快就被太皇太后王政君知道了。按理说，王政君是王氏外戚的领头人，又是王莽的亲姑姑。侄子要当皇帝了，她本应十分开心。但当王政君知道了这个消息之后，却表现得十分愤怒。从汉元帝刘奭开始，这个已经步入风烛残年的老人已历经五朝，她早已经对权力没有了欲望。对王氏外戚，包括对王莽的扶持，也许是出于私心，但绝非全部出于私心。因为王政君所有的诉求都建立在保护好刘氏天下，汉家江山的前提上。她不是一个篡权的太皇太后，她只是一个深爱着她的丈夫（汉元帝）的女人。

但现在，王莽想要改变这一切。他不仅大大方方地承认了自己的想法，还给自己安排了一个新的称谓：假皇帝。为了证明自己这个“假皇帝”和刘婴同志的“真皇帝”是一样的，王莽同志发起了“假皇上任三把火”。第一，改年号。年号一改，就意味着旧的时代已经彻底过去，现在轮到我王莽当家做主了。第二，祭天。我们虽然每天都能看到天空，但天可不是随便祭的，这世上能祭天的人只有一个，那就是皇帝。而王莽作为“假皇帝”，当然也要享受一下皇帝专用的特权和福利待遇。第三，立刘婴为皇太子。对刘婴同志来说，他最关心的事情并不是西汉王朝的未来会落在何处，也不是自己还能不能当这个皇帝，王莽会不会把他给废黜了，而是明天有没有人给他换尿布。因为他太小了，国家兴衰存亡之类的大事儿实在不是他能理解的。说白了，刘婴只不过是个吉祥物。刘婴成了皇太子，这也造就了中国历史上的一桩奇闻——皇帝跟太子，同族不同姓。现在，王莽万事俱备，只差临门一脚，废黜刘婴，自己拿掉“假”字，当上“真”皇帝。但一切当然没有那么顺利。刘婴虽然是个小朋友，但老刘家其它的刘氏宗亲可不是吃干饭的。居摄一年，公元6年，安众候刘崇起兵讨伐王莽。居摄二年，严乡候刘信起兵讨伐王莽。这两股势力不算太大，但也不能说小，刘崇和刘信毕竟是刘氏宗亲，号召力很大，结果起义军量变，几个月就番了一番，声势浩大，直逼长安。我们的王莽同志是怎么应对的呢？莽惶惧不能食，昼夜抱孺子告祷郊庙。——《汉书》史书记载，王莽同志听说外地有人造反了，吓的够呛，连吃饭也不香了，整天抱着刘婴在西汉祖庙里祷告，希望先帝们可以保佑自己。《汉书》是伟大的历史学家班固所著，我们当然应该尊重，但所谓尽信书不如无书，在这里，我对这段历史记载深表怀疑。

王莽同志吃得下饭吃不下饭暂且不论，但他肯定是不会到刘氏宗亲的祖庙里去祈祷的，因为他是王莽，不是刘莽，老刘家就算在天有灵，怎么会保佑这么个外姓人？但最终的结果对王莽同志来说还算可以接受，起义军来的也快，走的也快，三分钟热度，没等自己派兵镇压，基本上自己就瓦解了。原因很简单，因为师出无名。他们要讨伐王莽，但王莽此时并未彻权篡权，只是个“假皇帝”，虽然他离真正的皇位无限接近，但他始终还是差着那么点儿。但现在，王莽同志想把这差的一点儿给补上了。刘崇和刘信的不攻自破让王莽认为自己是天命所归，连老天爷都支持自己当皇帝，那还有啥说的？初始元年，公元8年。王莽废黜刘婴，自立为帝，改国号为新，至此，立国210年的西汉王朝宣告灭亡。王莽同志开始了新的时代，他真正的人生才刚刚开始，但被废黜帝位的刘婴，命就没那么好了。这位稀松平常的傀儡小皇帝下台之后被常年囚禁，生不见光，暗不见人，不读书不学习，就是硬生生关禁闭，长大之后，居然活生生的成了一个傻子。是的，就是字面意思上的傻子。但我们也许并不用为了这位小朋友的命运而感到唏嘘，因为从宏观的角度来看，他的命运是注定的。从被王莽选中的那一刻开始，他的结局就已经写好了。就像西汉王朝灭亡的结局，冥冥之中，也自有定数。

亡国，在历史上很常见，一般都是烽烟四起，残垣断壁，国破家亡，曾经荣光无限的帝国在一声轰隆的巨响中化为废墟。但西汉王朝的灭亡，却是平静的。这个绵延210年的王朝在生命的尽头，并非是发出过一声震天响的轰鸣，而是发出了一阵短暂而急促地呜咽。它就这样安静的，平静的，波澜不惊的灭亡了。旧的故事合上了书页，新的故事即将，开始了。

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