C-肽是胰岛β细胞的分泌产物。β细胞将胰岛素和C-肽以等分子数分泌入血，C-肽没有生物活性，清除率慢，静脉血中C-肽/胰岛素比例常大于5，且不受外源性胰岛素影响，故能较准确反映胰岛β细胞功能。

正常人空腹血浆C肽水平为0.32±0.14nmol/L，进食后迅速上升，于1小时后达到高峰，约为空腹值的8倍，第2、3小时后渐次下降。部分糖尿病病人空腹及餐后血浆C肽均低于最小可测值（0.06nmol/L），这种情况说明患者无残存β细胞功能；部分病人在空腹及餐后血浆C肽值均明显高于正常，说明这种病人经常处于高胰岛素血症状态。

注意事项：已经用胰岛素治疗的病人，不能作胰岛素释放试验，因为在测定胰岛素的时候，不能分辨是内源的，还是外面注射的胰岛素。所以只能测定C-肽。其测定方法及结果的判定与胰岛素释放试验相同。