塔莫克反映出纹身者的祖先和个人的历史。在早期，它是社会地位、知识、技能和结婚资格的重要标志。

许多图案是通用的。特别是鼻子、面颊和下颌上的螺旋形状。莫克纹身突出脸上的线条，更加强调面部表情。

毛利纹身的主要线条被称为马纳瓦 (manawa)，是心脏的意思。这些线条代表纹身者的人生旅程。

常见的纹身图案包括初露，它的意思是展开的银蕨，象征着一种新生活或展开人生的道路。用于塔莫克纹身，初露通常代表一位爱人或家庭成员。