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如果有观众去过非洲大陆说不定就能看到这样一幅场景皮糙肉厚的大象被麻雀一路追着跑甚至连喝口水都成为了“奢望”这种战斗力超强的鸟就是红嘴奎利亚雀

铺天盖地的麻雀根据科学家们的推算目前光是非洲大陆上的红嘴奎利亚雀就已经超过100亿只是世界上数量最多的野生鸟类飞起来也是密密麻麻铺天盖地将农作物劫掠殆尽红嘴奎利亚雀是非洲最大的鸟害之一为了减少损失非洲人民尝试了各种办法甚至连炸弹都用上了但仍然收效甚微由于数量实在太多红嘴奎利亚雀因而在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中被列为根本不需要关注的物种红嘴奎利亚雀是奎利亚雀属的小型鸟体长约12厘米体重15到26克一个成熟的红嘴奎利亚雀群落少则有20、30万只多则能达百万只广泛分布在撒哈拉以南的非洲主要以植物种子为食有时也会吃昆虫据估算每只红嘴奎利亚雀每天都要消耗15克的食物

红嘴雀开满了树梢每当繁殖季节来临雄鸟就会变得色彩艳丽嘴喙也更加鲜红雌鸟会认为这样很性感更具吸引力而雌鸟的嘴喙则会变成黄色这意味着它已经做好准备繁殖后代了为了吸引雌鸟的注意雄鸟这时候会寻找合适的树枝或芦苇小木棍什么的打造自己的“婚房”婚房越是豪华就越能吸引雌鸟的关注

当交配完成后雄鸟会继续建造房屋直到成为一个小草球然后和雌鸟一起轮流孵卵大多数情况下房屋建好时雏鸟也快孵出来了红嘴奎利亚雀一窝大概产3到5只孵化时间9到10天孵化周期是已知鸟类中最短的之一红嘴奎利亚雀父母会捕捉蛋白质丰富的昆虫喂养自己的小崽子几天然后就改成植物种子雏鸟在两周后就可以飞行一年后性成熟又可以繁殖后代扩大种群了红嘴奎利亚雀的掠食方式和蝗虫惊人地相似都是成群结队在地面觅食后面的鸟不断越过前面的一轮一轮像云一样翻滚非常壮观

像一阵风一样以至于在南非克鲁格国家公园观看红嘴奎利亚雀掠食已成为游客们最喜爱的项目之一尽管红嘴奎利亚雀的主食是草籽然而它经常会访问人类的农业区而且它们和蝗虫一样什么都吃旱季吃麦子雨季吃稻谷对农作物造成广泛的破坏所以被称为非洲的羽毛蝗虫是撒哈拉以南非洲公认的农业害虫为了消灭红嘴奎利亚雀很多地方的人们都全民上阵捕捉并食用这种鸟南非肯尼亚苏丹埃塞俄比亚等国家曾多次组织民众大肆捕杀红嘴奎利亚雀通常数人为一组手持各种传统的捕鸟网搜捕一个晚上就可捉到数万只价格低廉味道出色市场规模约37500到75000美元

虽然没有确切的统计数据但是每年大概都能捕杀上千万只红嘴奎利亚雀可是相比起那上百亿的庞大基数而言这几千万只能说是杯水车薪同时不可否认的是红嘴奎利亚雀也成为了不少穷人的“口粮”如果有一天这些小鸟真的被赶尽杀绝那么这些穷人到底还能吃什么呢红嘴奎利亚雀虽说在整个非洲作威作福连长颈鹿大象都无可奈何但也并不是无敌的存在在非洲大陆上一种通常只能成为麻雀食物的昆虫却能“反杀”麻雀它就是昆虫中的战斗机盔甲蟋蟀它们还有一个名字披甲树螽（zhong）这种蟋蟀在非洲分布广泛从纳米比亚到博茨瓦纳再到南非都可以找到它们的身影从名字上来看它们比普通蟋蟀多了一层厚厚的铠甲而且有尖刺这也是它们为了保护自己进化而来体型是普通蟋蟀的几倍能轻松捕食小鸟

盔甲蟋蟀与一般的普通蟋蟀相比体型上盔甲蟋蟀要大很多一般的成年个体能够长到7厘米而且与普通动物雌雄个体差异相反的是在这种盔甲蟋蟀中我们看到的个体大些的一般为雌性而那些个头小些的则是雄性盔甲蟋蟀可不光是外表看起来强大实力也是不容小觑的而且性格十分火爆这与普通昆虫的形象完全不符盔甲蟋蟀最喜欢吃的是肉类食性广泛只要是肉来者不拒而且它们凭借自己的强大本领所向披靡很多昆虫都不是它们的对手几个回合下来最终只能沦为它们的食物而且这家伙的胃口也很好一顿能够吃掉好几只昆虫如果饿极了即使是同类也能吃下肚

鸟妈好像也没法其实昆虫吃同类十分常见因为自相残杀这种行为在动物中也不算是什么稀奇的事情但是这家伙胆大包天即使只有一只蟋蟀也敢掏鸟窝而且它们掏鸟窝目的可不是为了吃鸟蛋而是去吃雏鸟当然它们也不是所有的鸟窝都敢下手惨遭它们毒手的只有红嘴奎利亚雀因为它们身材娇小成鸟体长普遍也才12厘米因此往往一棵树上能有几百个红嘴奎利亚雀的鸟窝那些刚出生的雏鸟显然没有还手之力盔甲蟋蟀挑这种鸟儿下手也是经过“深思熟虑”的在鸟儿妈妈外出给雏鸟捕食时就是盔甲蟋蟀最好的下手时机雏鸟在等待妈妈喂食时往往会叽叽喳喳叫这样也给盔甲蟋蟀定位目标提供了方便它们从树干悄悄爬到鸟巢雏鸟还不会飞行只能任盔甲蟋蟀宰割

盔甲蟋蟀爬进鸟巢后先会用带刺的前肢勾住雏鸟让雏鸟不能动弹然后用强有力的双颚咬住雏鸟直到雏鸟死亡再慢慢享受作为非洲大陆上最严重的动物灾害之一许多科学家们对这些动物进行了深入研究让人没想到的是红嘴奎利亚雀其实也有“挑食”的一面相比起含有“单宁”（鞣酸，一种有机物）的高粱而言这些非洲麻雀更喜欢吃不含单宁的高粱

高粱单宁能够抵挡红嘴奎利亚雀和其它害虫却由于苦味不能变成粮食早期研究指出有部分人类可以从单宁含量高的高粱籽粒中感知苦味而不能分辨的人对于单宁高粱并无偏好因此现在人们通常食用的都是无单宁高粱科学家们的进一步研究发现在非洲种质资源库中他们对11557份高粱评估了单宁含量其中大约有55%为单宁高粱其余45%为无单宁高粱这就说明非洲存在不同的农业系统运行方式而在其它大洲通常只会保留无单宁的粮食作物由于单宁含量较少人类在粮食作物中能够感受到的苦味也变得越来越少因此不少科学家怀疑红嘴奎利亚雀甚至有可能是造成人类苦味味觉较弱的“始作俑者”中国本土麻雀在经过早期“除四害”运动以及农药大规模使用这两件事情之后数量急剧减少我们甚至不得不从国外进口麻雀不知道我们的本土麻雀看到这些红嘴奎利亚雀在非洲大陆上作威作福的时候是否会遗憾自己没有生对地方呢

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