其实，张炳斗先生的武学更是独步武林，作为太极梅花螳螂拳的第七代传人，他不但全面继承了传统套路的精华，更大大发展和丰富了其理论和技法，新创编了剑、棍、对练等套路，被中外武术界尊为“太极梅花螳螂拳一代宗师”。而张炳斗之所以起笔名为“云鹤涧客”，又和他的习武经历有关。

　　张炳斗1938年出生于山东莱阳一个武术世家，祖父张文英擅长罗汉拳，以武为生，外祖父李昆山是民国时期的著名武术家。张炳斗六岁起跟他们习武，后随父亲到青岛，一段时间他经常到住所附近的云鹤山就是现在的汇泉山的山涧练武，有时一练就是一天。饿了，啃一口自带的干粮，渴了，喝一口山涧的泉水，他自称“云鹤涧客”，和云鹤山结下了不解之缘。

　　上学和工作后，张炳斗仍苦练不辍，白天学习、上班，夜晚练武，常常通宵达旦。他又拜著名螳螂拳师王玉山、梅花拳大师刘景山、武术家孙玉君为师，学习多家拳法，与螳螂拳一起演练，取各家之长补螳螂拳之短，经年磨砺，融会贯通，终于形成自己独特的演练风格，遂成一代名师。他演练起螳螂拳，上肢四面缠绕上下旋转，如蜻蜓点水，似蝴蝶穿花，式疾手灵，步轻身活；发如弹，定如山，柔似春风拂柳，刚如铁锤击石。

　　1979年张炳斗参加全国传统武术大赛，一上场便技惊四座，勇夺金牌，被邀请参加汇报团进京为党和国家领导人表演。但此后由于长期受到人为阻挠，张炳斗极少有机会参加全国大赛，而他也毅然决定走自己的路，扎根民间传播武术。

　　1982年，山东电视台电视剧《武松》摄制组邀请张炳斗担纲武打设计，他和师弟于承惠一起精心设计了剧中的武打场面，并亲自饰演了“飞天蜈蚣”王道人。后来《武松》一剧轰动全国并获电视剧飞天奖，张炳斗也名声大振。这时环境许可了，他又重新开始了螳螂拳技术和史料的整理。

　　1983年，杂志上开始连载张炳斗根据螳螂拳发展史创作的长篇拳史演义——《螳螂拳史演义》。这部来源于真实武林生活的新型通俗小说，通过叙述螳螂拳种的创立和发展，反映了武林武德，表现了中华武术的精湛武技，既有一定的史料价值，又是一部富有民族文学传统的现代通俗文学传奇佳作。其中的武打，都是根据武术中的真实招法化出，令人耳目一新，发表后引起强烈反响。以后，张炳斗先后创作《情天恨海》等小说，《太极梅花螳螂拳体用全书》等武术专著，以200余万字的作品成为山东省作家协会会员。

　　为满足武术爱好者要求，1985年，张炳斗在山东省武术协会支持下，用一年时间面向全国30个省市自治区成功举行了螳螂拳函授教学，成为武术教学的创举，极大地推动了武术的传播和推广。1987年，张炳斗创办青岛新兴武术学校。1992年又在莱西创办昆山武术学校。还和美国、德国、法国、意大利、澳大利亚等地的武馆开展友好交流，先后带出中外弟子3000余人。而许多家境贫寒的爱好者是在他的资助下学成武功的。

　　就在张炳斗的武术事业处于颠峰的时刻，他却谢绝出国讲学、定居的邀请，处理好武术学校的事务，出人意料的隐退了。他的新选择是闭门谢客，潜心著书。

　　尽管如此，还是每年都有一些外国武术爱好者登门求教，对这些不远万里而来的友人，张炳斗即使再忙，也都抽出时间一一悉心指导他们。我们去采访时，就遇到一位来自意大利的武术爱好者尼罗，他来学拳住在张炳斗先生家已经快两个星期了。

　　根据自己制定的计划，张炳斗要完成太极梅花螳螂拳七代传人的传记，现在已经出版两代，正在写作第三代。除此之外，还有一些理论与技法的研究工作也要完成。已经六十五岁的张炳斗先生老说时间不够用，以至连练功的时间都很紧张，写作累了，除了练练书法，他就和自己书房里的这个塑胶武士一起活动一下腿脚。