昆虫从脱离母体到发育生长为成虫进行繁殖产生后代为止，这个经历称为一个世代。昆虫类群不同，世代所需时间也不同，时间短的如蚜虫，完成一个世代只需10天左右，而美洲十七年蝉完成一个世代要历经17年。影响多数昆虫世代的主要因素，除温湿度及光照外，还要受环境条件的制约。当环境恶劣，对昆虫发育不利时，就会出现一段发育停滞时期；当环境有利时即继续生长。如冬季气温下降，有些昆虫进入了休眠状态；春季来临，气温回升，休眠即解除。停滞期有2种，一种是休眠期，另一种为滞育期。前者与环境变化有关，而后者不受环境变化制约，不论环境条件利害与否，都要停止发育。这是由昆虫本身已经具有一定的遗传稳定性决定的，需经过一段时间或受某一因子刺激才能恢复。

昆虫与其它动物一样，都有自己独特的习性，除了前面提到的昆虫具有利用保护色防御天敌的特征外，大多数昆虫都存在假死性，采集时经常遇到。如象鼻虫的成虫，当在植物上发现它并欲捉时，它腿一缩掉在地上，象死了一样，但两分钟后又会“活”过来。这种现象是昆虫对外来刺激的防御性反应。在白天，蝴蝶、蜻蜓、蜂类及蝇类最常见，而夜间常见的却是蟋蟀、蝼蛄、蚊子和蛾子等，这是由昆虫活动的昼夜节律决定的。前者为日出性昆虫，后者则为夜出性昆虫。有些如蜉蝣、蛾子以及一些甲虫类昆虫常在路灯周围飞舞、碰撞，是因为这类昆虫有趋光性。相反，蟑螂都惧光喜暗。还有一些昆虫(如蝽类)喜欢成群地聚在一起，是由于这些昆虫具有群集性。

以上是昆虫在活动规律上存在的差异。由于昆虫种类繁多，它们在寄主植物或取食方式上也有习性的划分。从食料上分，有植食性、肉食性和腐食性。植食性多见于鞘翅目的叶甲类、少部分金龟子以及直翅目的蝗虫和鳞翅目幼虫，这类昆虫多为害植物叶子。肉食性多见于步甲、虎甲、蜻蜓以及螳螂和猎蝽等，它们专以捕食其它昆虫为生。腐食性一般专食动植物尸体、粪便，如金龟子类的屎克郎专食动物粪便，埋葬虫多以腐烂的动物尸体为食。从取食范围划分又可分单食性、寡食性、多食性和杂食性。单食性特点是只食一种植物，如三化螟专食水稻。寡食性是以一个或少数同科植物为寄主，如小菜蛾很喜欢食十字花科的多种植物。多食性是以不同科的多种植物为食，如蝗虫就属此例。蟑螂即以植物为食又可食动物和人类的残羹剩饭，因此，蟑螂属于杂食性昆虫。

我们平时只要注意观察，就能了解昆虫在行为活动和取食方式上的各种规律，采集时才有针对性。