刘备经过几十年的艰苦奋斗，终于在益州建立了属于自己的政权，章武元年（220），刘备在成都建号称帝，国号“汉”。

按照习惯，一般会称呼刘备建立的国家应该为汉国，他手底下的大将也应该叫汉将，但其实我们现在叫更多的，是把刘备建立的国家叫作“蜀国”，而这个习惯不是在民间形成的，是打自三国起就开始的。

比如陈寿撰写的《三国志》，刘备这一方的史籍资料，统称为《蜀书》；南北朝时期，陶弘景著作的《古今刀剑录》里，张飞不称“汉将”，而称“蜀将”。可见自古以来，人们就习惯将刘备所建立的政权叫作“蜀国”了。

古代中国的行政单位虽然是按州、郡、县等划分的，但其实全国各地不同地区，基本上都有一个名字，比如西川地区叫作蜀、关中地区叫作秦、山西地区叫作晋、荆扬地区叫作楚、河北地区叫作魏、汉中地区叫作汉等等。

曹操所领的冀州牧就是以邺城为首府的河北地区，所以曹操称公、王时，就叫魏公、魏王，曹丕建立帝业后，理所当然将国号定为魏；江东地区有吴郡，孙权被封为吴侯，所以他就将国家的国号定为“吴”。

刘备的国号虽然为“汉”，但是因为其国家首都在蜀地，而魏国又不承认刘备所建立的政权，就以用以其地称其名，叫它“蜀”，魏国文武大臣甚至说过“蜀小国尔，名将唯（关）羽”。

所以“蜀国”的叫法，其实是来自敌国的一种鄙视的叫法，因而这个叫法虽然习惯已久，但还是有很多人不愿这么叫。

直接叫“蜀国”是对刘备所建立的政权的鄙视，直接叫汉又与刘邦、刘秀所建立的大汉不好区分，所以就在保留原有习惯叫法的基础上，同时对刘备延续汉朝的作法表示尊重，又能很好的与西汉、东汉进行区分，因而就称刘备的国家为“蜀汉”。

综合考量下，蜀汉的叫法比较准确，接受度也比较高。

一般认为这个“季”是古汉语中排序常用的伯、仲、叔、季中的“季”，是末尾的意思，曹魏官方曲目中有一首歌叫作“汉之季”，意思就是汉末，所以“季汉”就是“末汉”？应该不是。

蜀汉有个叫杨戏的，写了一本《季汉辅臣赞》，是专门夸蜀汉文武大臣的，而杨戏在蜀汉灭亡之前就去世了的，那么他在蜀汉灭亡之前公然写书预言蜀汉就是汉的末代，那真的就是在找死。

况且刘禅在祭奠诸葛亮的祭文中也称自己的国家为季汉，身为皇帝公开诅咒自己的国家快完了？那更不可能。

蜀汉大臣吕凯夸赞诸葛亮时说了一句“翊赞季兴”，这里的季兴是中兴、复兴的意思，这么看来意思就很明显了，所谓“季汉”其实就是要中兴大汉。

所以“季汉”的叫法是蜀汉大臣一方面要与前朝的东、西汉进行区分，另一方面则是寄托了蜀汉上下要中兴大汉的美好愿望。因而季汉的叫法是最为官方，也是最为准确的叫法。