丹麦奥古斯大学的特林•拜德教授和他的同事在研究奇异盗蛛时，发现这种雄性蜘蛛有时候会寻求一种特别戏剧性的避免被配偶吃掉的策略。他们往往会携带求婚礼物向雌性求爱。这份特别的礼物通常是一只用丝整齐包裹着的鲜活的虫子，雄性会将它们从高处放入雌性的嘴中。当雌性对食物产生兴趣并开始安静地取食时，雄性便会待在她们旁边开始将自己的精液注入雌性体内。

【奇异盗蛛（Pisaura mirabilis）是一种有半英尺长的棕色横纹蜘蛛，为了达成交配目的，送礼、装死，软硬兼施。图片来自naturepl.com】

如果雌性在抢夺礼物时显得有点如饥似渴，雄性便会采取装死的策略来避免被捕食。拜徳教授说，“他会一直死死抓着礼物，但是自己却佯装成一副死了的样子，一动不动，将后腿伸到身后。”于是雌性开始绕着礼物转，行动不便的雄性蜘蛛将自己悬挂在礼物上。只有当雌性足够安静地对待她的礼物时，雄性才会重新“复活”并开始交配。拜徳教授表示，这种在性交前的装死行为难得一见且引人入胜。

另一令人悚然的画面存在于最近发现的两种蚓螈的同类相食现象中。这种没有腿的热带两栖动物生活在泥土中，外形似蠕虫，但是蚓螈母亲的行为却如圣人一般。在幼蚓螈孵育出来后约三个月内，母蚓螈会待在它们的身旁，一点一点地用自己的躯体来喂养它们。只消三天的时间，母蚓螈的外皮会变得肿胀、苍白无光。当表皮成熟以后，一群极度饥饿的小蚓螈围绕着她，用两排临时特化的、看上去像带有槽沟的汤匙一样的牙齿剥开母亲的表皮，从头到尾地撕拉。“在10分钟相当疯狂的撕扯之后，它们就能将母亲的皮完全撕扯下来，”来自自然历史博物馆的威尔金森说。他和他的同事在《自然》和《生物学快报》两本期刊上发表了“皮肤喂食”的研究论文。母蚓螈似乎一点也不介意，她在整个过程中都表现得很温和。

并不是所有的母亲都像母蚓螈那么伟大，甚至于还会有一些不同寻常的时刻。绢毛猴一直闻名于它们对后代的巨大奉献，但是在《灵长目》期刊最近的一篇报导中，巴西圣保罗州大学的劳伦斯•克罗特和他的同事描述了在秘鲁亲眼所见的野生母绢毛猴吃小猴的场景：一只母绢毛猴带着她的小儿子和成年女儿一起寻找水果，猴宝宝亲密地伏在妈妈皮毛上，这样的场景在一瞬间是十分美好的。但在下一刻，科学家们却看到母猴子咬穿了小猴子的头颅并吃掉了他的大脑。当她将其整个头部吃掉以后，成年女儿也分得了肩部部分。

【这种有胡须的绢毛猴生长于巴西、秘鲁、玻利维亚等国的热带雨林中，克罗特教授表示，同类相食的场景在绢毛猴中是完全超乎想象的。图片来自wiki commons】

科学家们推测，从某种角度上看，这种恐怖的行为可能是母爱的表现。因为那只成年女儿被证明在当时已经怀孕。而通常养育一只小猴子对于一个群体来说是一件费力的事情，如果这只小猴子幸存下来，可能成年女儿的猴宝宝就没有机会幸存。于是母猴子和女儿达成了她们的协议，用同类相食的手段来达成平衡。

本文编译自 ‘A Toad-Eat-Toad World,’ and Other Tales of Animal Cannibals