在这个星球上，蚂蚁可能是最成功的动物之一了：家族成员超过1.2万种，总重量约占全球动物总重的十分之一。蚂蚁属于膜翅目、蚁科，是蜜蜂的亲戚，“社会”完善程度在昆虫中只有白蚁可媲美。每只蚂蚁几乎没有自主意识，完全服务于蚁群利益，整个蚁群仿佛才是个有生命的超级生物。对于蚁群的这种特性，科学家们用一个神奇的名词来称呼——“超个体”。

蚁群的核心，是群体的创建者、整群蚂蚁的母亲——蚁后。每个蚁巢有一只或多只蚁后，是专职的繁殖机器。它们的后代中一小部分是“贵族”生殖蚁——长翅膀的雄蚁和雌蚁，它们在蚁巢中养尊处优，不事劳作，唯一使命就是在交配季节离巢，与其他蚁群的生殖蚁一起“婚飞”。短暂的浪漫之后雄蚁死去，雌蚁悄悄落到地面，翅膀脱落，开始挖洞创造新的蚁群。